Cf. Les Esbahis, acte II, se. 3, p
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pour les besoins de la scène. Celui qui, dans la pièce, est chargé de rabrouer le galant ridicule, c'est le valet Julien, avisé et plein de sens, gouailleur, véritable valet de la comédie française, aïeul lointain des Scapin et des Figaro \ Déjà, au second acte, Julien s'est moqué de Panthaleone, à sa barbe, en habillant quelques mots français de terminaisons en i ^ Mais la plus curieuse scène entre les deux personnages est celle qui ouvre le cinquième acte. Julien, qui trouvé Panthaleone en train de rôder encore sous le balcon de Madeleine, lui demande s'il n'a pas fini de « croacer sa belle rime poltronisque ». J| et lui conseille ironiquement de mieux accorder « sa jazarde corde ». L'Italien cherche d'abord à mettre le valet dansj les intérêts de son amour :
Sus, sus, mignon ! qu'on amollisse,
Avec ton honeste service
Et une plus qu'humble prière,
La cruauté de caste fière.
Fai, ch' a Rinaldo Angelica par bella,
Quando esso a lei brutto e spiacevol pare, &. ^
Mais les plaintes langoureuses du soupirant n'émeuvent guère Julien, qui hausse les épaules, et veut encore essayer] de lui faire comprendre qu'il n'est plus à Florence ou à] Naples :
Jamais, jamais la faincte voix
N'eust pouvoir envers un François.
1. Julien n'a rien de commun avec le Zanni de la Commedia deli Arte, type du valet fourbe, dû, paraît-il, aux Napolitains. Cf. Moland, ouv. cit.
2. Forfanti, Coioni, Poltroni, Li compagnoni di Toni, Le mal san Lazaro te vingue, Et le mau de terre te tingue.
{Les Esbahis, acte II, se. 3, p. 262.)
3. Ib., acte V, se. i, p. 313 (Cf. Orlando Ftirioso, c. II, str. 2,)
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Il ne veult point tant de gambades.
Tant de chanson, ny tant d'aubades *,
Panthaleone ne veut ni accepter la leçon, ni renoncer à son rôle de séducteur. Alors tout s'envenime. L'Italien se redresse, dans sa morgue ridicule, et traite Julien de faquin; le valet prend de plus en plus un ton de pitié ironique, en attendant que pleuvent les quolibets et les injures. La scène est jolie.
J. Avez-vous le martel en teste,
Sïgnor mio ? sus, une aubade !
P. Mais plustost une bastonnade
A ce faquin qui fait du brave !
J. Prince de la caze Frenèse, Grand escuyer de sa maison, Quand il est seul.
P. Est-ce raison
Que j'endure telle bravade, Moy qui pour une canonnade Jamais ne me suis estonné ?
J. Ha ! quel meurtrier !
P. J'ay donné
Mille coups d'estoc et de taille Au plus espais d'une bataille, Et ce sot poltron parangonne Sa couardise à ma personne *.
Ici, l'Italien se révèle sous un aspect nouveau, non moins vrai, non moins habilement saisi et rendu. Ce n'est plus l'amoureux transi, c'est un matamore et un bravache, grand pourfendeur imaginaire, vrai soldat fanfaron, et descendant direct du Pyrgopolynice de Plaute. Julien,
