Cf. Félibien, t. IV, p

2. « Cette après dinée fut faite exécution d'aucuns condamnez au feu pour crime d'heresie, tant au parvis N.-D. que en la place devant S^^ Catherine du Val des Escolliers. » (Félibien, t. IV, p. 746.)

3. Cf. Th. de Bèze, Hist. Ecclés. des Eglises réformées au Royaume de France, liv. II. — Ed. d'Anvers, 1580, t. I, p. 79.

gentilshommes, qui accompagnent le roi derrière le Saint- Sacrement, il y en a quelques-uns, qui commencent à concevoir des doutes, et à faire des restrictions au fond de leur conscience, ce sont là des cas isolés, rares : et les pensées novatrices se noient dans le grand courant de la foi catholique.

Le XVP siècle ne conserva pas seulement la foi vive du moyen âge, il en eut aussi toutes les crédulités et toutes les superstitions. C'est à la Renaissance, sans doute, que commence à poindre l'aurore de nos sciences modernes, mais obscurcie de quelles ténèbres ! La science de cette époque n'a ni patience, ni méthode ; elle ne sait se résigner ni à l'observation lente, ni à des conquêtes partielles : son caractère est une ambition démesurée. Tout en cherchant à innover, les savants acceptent, sans bénéfice d'inventaire, l'héritage des alchimistes ; ils prétendent tous construire des synthèses, et donner la raison dernière des choses ; ils perdent terre ; ils se lancent dans le rêve : ce sont encore des visionnaires et des poètes. /Paracelse croit qu'il y a dans la nature des Syl vains, des Nymphes, des Gnomes, des Salamandres ; que ces esprits sont infiniment multipliés, qu'ils peuvent devenir visibles et communiquer avec l'homme \ Corneille Agrippa, dans sa Philosophie Occulte, déclare que l'Esprit descend dans les objets matériels à travers les rayons des étoiles, et, pour maintenir l'harmonie du monde, leur impose une conformité

I. Cf. Paracelse, Paramirum, II, p. 33; De signala rerum natura, IX, p. 910; Philosophia magna, passim.

avec des types éternels ^ Notez que ceux-là sont des hommes d'une science prodigieuse pour leur époque, les grands docteurs de la Renaissance, infatigables, ardents comme toute la génération. Que va croire la foule, ou même la société à demi-lettrée ?

Il y eut bien, en France au moins, une protestation faite au nom du bon sens. « Laisse-moy l'astrologie divinatrice et l'art de Lullius,' comme abus et vanités », écrit Gargantua à son fils Pantagruel ^ Mais écoutera-t-on Rabelais? C'est une voix isolée, perdue. Il y avait trop d'attraits dans cette Astrologie, qui se confond encore avec la science positive née d'hier, les calculs de Kopernik à peine connus ^ Elle promet de révéler l'avenir, elle a pour elle la séduction de ses formules bizarres et de son langage énigmatique, tout le vain étalage qui impose respect au vulgaire. Pour tirer un horoscope, l'astrologue examine les astres, il se sert de tables, d'échelles, de grimoires couverts de caractères hébreux ou cabalistiques. Ce ciel, qui au moment précis de la naissance d'un homme, doit indiquer sa destinée et son caractère, a été divisé en douze parties égales, les douze maisons du Zodiaque : signe du Lion, où le Soleil a son trône ; signe de la Vierge, où domine Mercure; signe du Taureau, où règne Vénus, &.

1. « Hic quidem spiritus talis formse est in corpore mundi, qualis in humano corpore noster : sicut animse nostrac vires per spiritum adhibentur membris, sic virtus animse mundi per quintam esentiam dilatatur per omnia, Nihil reperitur in toto mundo, quod suae virtutis scintilla careat, magis tamen ac maxime infunditur his, qui hujusmodi spiritus plurimum hauserint : hauritur autem per radios stellarum, quatenus res his se reddunt conformes. Per hune itaque spiritum omnis occulta proprietas propagatur, in herbas, lapides et metalla, et in animantia, per solem, per lunam, per planetas, perque stellas planetis sublimiores. » (H. C. Agrippa, De Occulta Philosopkia, lib. I, cap. 14.)