Cf. J. J. Rousseau, Confessions, part. I, liv

comme si Dieu avait compté les étoiles et les brins d'herbe des prés! N'est-ce pas un sentiment vrai, qui le rend poète dans cette apostrophe :

Respondez-moy : trouveriez-vous plaisante Une forest beaux arbres produisante, Dont en plein may et saison opportune On peust compter les feuilles une à une ? Vistes-vous onc, en un pré où l'eau vive Semé de fleurs et l'une et l'autre rive, Qu'on s'amusast à vouloir compte rendre, Combien de brins il y a d'herbe tendre ? *■

Ces vers sont probablement imités d'une pièce latine de Jean Second. Mais qu'importe? Leur tour est bien français, Saint- Gelais s'est approprié la pensée par le rhythme et le sentiment : il a imité cette fois, comme le fait la Pléiade, comme Du Bellay imite Naugerio dans sa chanson du Vanneur de blé aux vents.

Disons même plus. Quoiqu'aimant avant tout les régions tempérées, soucieux de ne pas forcer son talent et de ne pas sortir du naturel où il se trouvait à l'aise, Saint-Gelais n'était point insensible à la grande poésie, il la comprenait et pouvait au besoin s'y élever. Lorsqu'en 1554 Ronsard publia son livre du Bocage Royal, Melin, réconcilié avec lui, adressa à son ancien rival un sonnet longtemps resté inédit. Il semble que, pour mieux le louer, il se soit échauffé à cette lecture, approprié quelque chose de la grandeur du livre. Je ne sache point de vers où Ronsard ait mieux rendu la majesté de la nature, la poésie de ces bois qu'il aimait tant. Il faut citer tout entier ce beau sonnet :