Brantôme, t. VII, p

honneur un festin de gala suivi d'un bal, où parurent la reine et les filles d'honneur. « Ces Allemands, dit un contemporain, demeurèrent comme ravis de chose si rare, admirable et non accoustumée en leur région. Et après la dance royale, qui de deux à deux, que le Roy avoit commencée et menée, on leur sonna des allemandes *, » C'était un acte de déférence et une flatterie délicate. Mais les ambassadeurs, interdits par la nouveauté du spectacle, n'osèrent point prendre part à la danse, « fors le prince d'Oranges, qui s'en acquitta fort dextrement,et eust emporté le prix de la gaillarde, si avec ses despostes, capriolles, tours et destours, fleurettes drues et menues, gamberottes, bonds et saults fort ligiers et adroicts, il eust observé la cadance ^ » Le prince d'Orange évidemment n'était pas un danseur aussi accompli que Brissac ; mais, à vingt ans, il montrait déjà dans un bal ces qualités d'audace^ que le Taciturne devait déployer plus tard sur un tout autre théâtre.

Lorsqu'on cherche à se rendre compte de ce que fut la Cour sous le règne de Henri II, on est frappé tout d'abord par le cadre élégant où vit et se meut cette société. Les architectes de la Renaissance lui ont bâti des palais d'un style déjà majestueux, pleins de grâce cependant et de libre fantaisie, dont les pierres sont fouillées à jour, dont la façade est comme enguirlandée, fleurie de colonnettes et de croisillons en saillie, avec ces grandes cages monumentales d'escalier où peut se déployer toute la pompe