I. Brantôme, t. IX, p

M. de Nemours, M. le vidame de Chartres, M. le comte de La Rochefoucauld, MM. de Montpezaz, Givry, Genlis. « Ne sachant que faire », ces messieurs n'imaginent point de meilleure distraction que d'aller regarder, à travers les fentes d'une cloison mal jointe, ce qui se passe dans la chambre des filles d'honneur. Certes, voici déjà une curiosité de mauvais ton, et une conduite assez indiscrète. Dirons-nous, pour l'expliquer, que ces jeunes seigneurs ont vu parfois, dans les peintures italiennes, des Pans et des Faunes à l'œil ardent, épiant des nymphes à travers les roseaux? Ce n'est pas une excuse. Ici d'ailleurs l'indiscrétion se double d'une plaisanterie abominable et cruelle : il y a un épieu de chasse qui joue un rôle dans l'afïaire, du sang répandu, les détails sont dégoûtants S Si, au milieu du XVP siècle, ce sont là les passe-temps habituels et les mœurs de la noblesse française, tant pis pour elle. Ce ne sont que des bouffonneries plates de pitres, ou des farces sinistres de ruffians, entrant ivres dans une ville prise d'assaut. Tout cela est indécent ; à distance, nous en sommes écœurés. Surtout, qu'on ne nous parle plus d'urbanité, ni de progrès réalisés par. une société qui tolère de pareilles horreurs. Que nous importe, en somme, que cette époque ait eu des palais comme le Louvre et le château de Blois, un sculpteur égal à Phidias, des orfèvres et des costumiers, des musiciens, des poètes sachant ciseler un sonnet comme Ronsard et Du Bellay ! Cette apparente civilisation n'est qu'un mensonge, et cette Cour le pire des mauvais lieux. Les Protestants, qui vont venir, auront raison de lancer leurs anathèmes et de se poser en vengeurs : Agrippa d'Aubigné fera une œuvre juste en ouvrant « au vent l'Averne vicieux », en nous parlant de