I. La Bruyère, De la Société et de la Conversation

maîtresses, en dehors de Diane : ils ont cité l'écossaise Flaming, ou plus probablement mademoiselle Leviston, que Catherine elle-même aurait jetée entre les bras de son mari, pour faire pièce à la vieille favorite; plus tard, la dame Nicole de Versigny, une perverse et mielleuse intrigante, semble avoir eu aussi un enfant du roi \ Les contemporains nous l'ont surtout montré « fort respectueux aux dames », et détestant « les calomniateurs de l'honneur des dames ». Les conséquences ne se font guère attendre. « Lorsqu'un roy sert de telles dames, et de tel poids et de telle complexion, mal aisément la suitte de la cour ose ouvrir la bouche pour en parler mal ' ». « Le roy Henry, dit toujours Brantôme, aimoit aussi bien les bons contes comme les rois ses prédécesseurs, mais il ne vouloit point que les dames en fussent scandalisées ny divulguées... Quand il alloit voir les dames, y alloit le plus caché et le plus couvert qu'il pouvoit, afin qu'elles fussent hors de soupçon et diffame. Et s'il en avoit aucune qui fust descouverte, ce n'estoit pas sa faute ny de son consentetement, mais plustost de la dame ^ »

Les ambassadeurs vénitiens sont d'accord sur ce point avec Brantôme, et sur le changement qui s'opéra à la Cour, du temps de Henri IL « Il a cela de plus, dit Lorenzo Contarini, c'est qu'en ses affaires amoureuses, il les tient si secrètes que personne ne peut en parler ; aussi la Cour qui, du temps du feu roi, était très licencieuse, est aujourd'hui assez régulière *. » On comprend alors que Henri II ait exigé de son entourage la réserve qu'il s'im-