Brantôme, t. IX, p

3. « La reine-mère y tenoit fort la main pour soustenir ses dames et filles, et le bien faire sentir à ces détracteurs et pasquineurs, quand ils estoyent une fois

Cette sévérité était si connue, si redoutée même, que parfois un accord intervenait entre les parties : les plaignants craignaient de comparaître devant ce tribunal. Un jour, des reproches, des mots assez mal sonnants sont échangés entre un gentilhomme et une demoiselle. « Tel débat parvint aux oreilles de la reine, qui en fut fort en collère, et en voulut aussitost sçavoir les paroles de l'un et les faits de l'autre, et les envoya quérir. Mais l'un et l'autre voyant que cela tireroit à conséquence, ad visèrent à s'accorder aussitost ensemble, et comparoissant devant la reine, de dire que ce n'estoit qu'en jeu qu'ils se contestoyent ainsi, et que le gentilhomme ne luy avoit rien dit, ny luy rien fait à elle. Ainsi ilz payèrent la reine, laquelle pourtant tansa et blasma fort le gentilhomme, d'autant ■que ses paroles estoyent trop scandaleuses *. » C'est par cette active vigilance, cette police de chaque instant, s'exerçant avec une haute autorité, qu'on fait naître sinon des mœurs irréprochables, du moins une apparence de dignité, des dehors de bienséance et de politesse.

Plus que n'importe où, cette discipline était utile dans la société du XVI® siècle. Il y avait, à la Cour, un parti qui trouvait la reine trop austère, et murmurait tout bas contre les règles imposées. C'était celui des jeunes seigneurs, amis des plaisirs et de la licence. Les poètes aussi échauffaient les esprits et amollissaient les cœurs, par leurs vers imités d'Anacréon, leurs images voluptueuses

descouverts, encor qu'elle-mesme n'y aye esté espargnée non plus que ses dames ; mais ne s'en soucioit pas tant d'elle comme des autres, d'autant, disoit-elle, qu'elle sentoit son âme et sa conscience pure et nette, qui parloit assez pour soy ; et la pluspart du temps se rioit et se mocquoit de ces médisans escrivains et pasquineurs. « Laissez-les tourmenter, disoit-elle, et prendre de la peine pour rien ; » mais quand elle les descouvroit elle leur faisoit bien sentir. » (Brantôme, t. IX, p. 484.)