I. Brantôme, t. IX, p

empruntées à la mythologie. Quarante ans plus tard, le grave de Thou lance encore à la Pléiade et aux autres le reproche « d'avoir corrompu la jeunesse et banni la pudeur par leurs chants lascifs S>. Le vieux Melin de Saint- Gelais, tout plein encore des galanteries du règne précédent, n'était pas le dernier à se faire l'avocat des mœurs faciles et à plaider « la cause de Cupidon ». A la suite d'une mascarade écrite en l'honneur de Diane, fille naturelle de Henri II, un personnage fut chargé de réciter ce dizain aux filles d'honneur :

Si du parti de celles voulez estre,

Par qui Venus de la Cour est bannie,

Moy, de son fils ambassadeur et prestre,

Savoir vous fais qu'il vous excommunie.

Mais si voulez à leur foy estre unie,

Mettre vous faut le cœur en leur puissance,

Pour respondant de vostre obéissance ;

Car on leur dit qu'en vous, mes Damoiselles,

Sans gage seur y a peu de fiance,

Et que d'Amour n'avez rien que les ailes *.

Cette excommunication majeure, lancée au nom de Vénus, est assez piquante : elle peint l'époque, et s'accorde bien avec la mythologie dévote et galante de Saint-Gelais. Une autre fois, le poète fut plus audacieux encore, et abusant toujours du « privilège de la barbe », il adressa directement à Catherine de Médicis une longue supplique :

1. « Nec inter postrema corrupti sseculi testimonia recensebantur poetae Galli, quorum proventu regnum Henrici abundavit ; qui ingenio suo abusi per fœdas adulationes ambitiosae feminae blandiebantur, juventute intérim corrupta, puerisque a veris studiis ita abductis, ac postremo ex virginum animis pudore et verecundia per lascivarum cantionum illecebras eliminata. » (De Thou, Hist., liv. XXII, ch. II.)