I. Saint-Gelais, t. I, p

Il n'est pas question de la vertu elle-même. Prenez, si bon vous semble, pour terme de comparaison, une époque où l'esprit français a atteint son point de perfection, où apparaît dans toute sa noblesse l'étiquette des cours, où la décence du geste s'unit à la mesure du langage, prenez le règne de Louis XIV, Lorsqu'on lit Bussy-Rabutin et Saint-Simon, on se dit que les mœurs, au XVIP siècle, n'étaient guère meilleures qu'au XVP : la Cour du « Grand Alcandre » offre autant de désordres que celle de Henri II ; on y trouve les mêmes intrigues et les mêmes aventures Jj galantes ; la maréchale de la Ferté et madame de Monaco ne sont point des héroïnes plus sévères que madame de Crussol ou la maréchale de Saint-André. S'il y a eu Diane de Poitiers au XVP siècle, nous trouvons sou^j Louis XIV La Vallière et Montespan. Donc, autant de facilité dans les mœurs, mais un art plus consommé d'étendre sur les scandales ou les bassesses un voile majestueux. Et c'est beaucoup pour la postérité.