I. Billon, Le Fort inexpugnable, &., fol. 19 verso

teries de Rabelais commençaient à choquer la délicatesse des oreilles féminines, et les dames de la Cour étaient bien aises de trouver un défenseur, quel qu'il fût. Un idéal de politesse se formait peu à peu, et, s'il était encore permis d'aller loin dans l'expression, on répugnait aux sentiments trop vulgaires.

Dans quelques endroits aussi Billon a fait preuve d'observation et de finesse pénétrante : il a su démêler non sans subtilité certaines nuances délicates, et, à une époque où l'on se bornait souvent à com'menter Platon et Sénèque, ne faut-il pas lui savoir gré d'avoir écrit cette page de psychologie féminine, que n'eussent peut-être pas désavouée nos grands moralistes du XVIP siècle? « Les Femmes ordinairement, dit-il, sont plus Amoureuses, et moins labiles en leur Inclination d'Aymer que les Hommes... Les Femmes sont toujours plus fermes en leur amoureuse flamme que les Hommes, veu que cela, sans difficulté, est tout commun, et se cognoist chacun jour en l'inconstante Amytié des Hommes. Par la plus part desquelz tout nœu d'Amour est souventes fois rompu, ou conduit a scandaleuse fin. Qui fait que cete pure Amytié féminine se voyant abbusée, prend quelque fois un ply de Hayne si fort plyssé a lencontre de l'Homme paravant aymé, que ce gentil Sexe, en ce cas, est congnu pour aussi fort hayr, qu'il est actif a ardamment aymer *. » Le style lui-même ici se colore et devient moins lourd : la pensée perce sous la naïveté du tour. Une fois enfin Billon semble avoir trouvé le cri vrai, la phrase qui pourrait servir d'épigraphe à quelques-uns de nos plaidoyers modernes et de nos livres de réhabilitation : « On ne sauroit prononcer