Phèdre, acte III, se

cette différence se trouve déjà entre le roman de Montalvo et la traduction qu'en donne des Essarts aux courtisans de François P"" et de Henri II. Notez qu'en ce qui concerne du moins le récit des amours d'Oriane, le fond reste le même : la marche des événements est identique, chaque épisode arrive à sa place, la succession des sentiments, les diverses étapes de la passion se retrouvent dans le roman français; le texte a le plus souvent été respecté, la trame du style n'a point été rompue, les phrases espagnoles sont rendues par des phrases qui leur correspondent. Comment se fait-il donc qu'au total l'impression ne soit plus la même, que sans le vouloir le traducteur ait été infidèle, et que, ne créant point un caractère original, il nous ait cependant donné une Oriane distincte de l'autre, une Oriane nouvelle et déjà plus française ?

Il a suffi de peu de chose. Dans les lettres qu'écrit la princesse à son amant, dans les plaintes ou les reproches qu'elle s'adresse à elle-même, modifiez un peu le tour, donnez moins de place aux formes exclamatives, et, sans même changer les expressions, faites-les entrer dans une phrase plus calme et mieux ordonnée : il suffira parfois d'un mot, d'une conjonction mise à sa place, pour établir un [lien logique où il n'y avait que le désordre apparent de la passion. Puis, çà et là, atténuez par des équivalents certaines épithètes trop crues ou trop violentes : ce ne sont là que des changements accessoires, chacun d'eux pris à part se ferait à peine remarquer ; c'est leur fréquence et leur répétition qui donne à l'œuvre, même calquée sur l'ancienne, une teinte nouvelle. Et ce n'est point au traducteur qu'il faut, répréhensibles ou non^ rapporter ces inexactitudes : ce qui les produit, c'est le génie même de la langue toujours disposé à adoucir les éclats par des

nuances tempérées, le génie de la langue qui se plie difficilement aux heurts de la pensée et aux saccades disparates de la passion.

Lorsqu'au second livre du roman, après tant de serments d'éternelle fidélité, après des preuves non équivoques d'amour données et reçues, Oriane se croit faussement délaissée d'Amadis, trahie pour une rivale, elle écrit à son amant une lettre de rupture. Il faut bien se résoudre à lire le texte espagnol lui-même, si l'on veut se rendre compte de l'emportement et de la fierté des reproches : « Mi » rabiosa queja, acompanada de sohrada ra207i, de lugar » à que la jïaca mano déclare lo que el triste corazon enco- » brir no puede contra vos elfalso y desleal caballero Ama- » dis de Gaula... E pues otra venganza 7ni sojuzgado » corazon toniar no puede, quiero todo el sobrado y mal » empleado amor que en vos ténia apartarlo ; pues gran » yerro séria querer à quien, à mi desaman do, todas las » cosas desame por le querer y amar. / Oh que mal empleé » é sojuzgué mi corazon, que in pago de mis sospiros é » pasiones, burladay desechada fiœse l ^ » Voici maintenant la traduction d'Herberai : « Ma passion desmesurée, pro- » cédant de tant de causes, contrainct ma débile main de » déclarer par ceste lettre ce que le dolent cœur ne peut » plus celer à vous, Amadis de Gaule, desloyal et trop » parjure amant... J'ay délibéré aussi bannir de moy pour » jamais ceste extrême amour que je vous portois, puis » que mon triste cœur n'en peut avoir autre vengeance. » Et quand bien je voudrois prendre en gré le tort que » vous me faictes, si seroit ce grand' follie à moy, de vou-

I. Amadis de Gaula, lib. Il, cap. i, [Los Libros de Caballerias, coll. Rivadeneyra, éd. Gayangos, 1857, p. m.)

» loir bien à l'ingrat, pour lequel parfaictement aymer j'ay » en hayne moy-mesme et toutes autres choses *, »

Ou je me trompe fort, ou la comparaison de ces deux morceaux suffit pour justifier ce que nous avancions. Qu'on veuille bien remarquer tout d'abord ce Mi rahiosa queja, qui éclate en tête de la lettre espagnole : c'est le cri de rage, le cri frénétique, que nous ne retrouvons plus dans la raisonnable expression française « ma passion desmesurée », encore étouffée, alanguie par le vague des ^1 mots suivants « procédant de tant de causes », Il faudrait "' citer chaque mot, chaque épithète du texte, pour voir comment l'éclat se tempère sous le voile de la traduction '^i française. Rapprochez la jïaca mano de « ma débile main » ; rapprochez encore mi sojuzgado corazon de « mon flj triste cœur » : les mots français traduisent, ou à peu de chose près, c'est la sonorité qui s'est adoucie. La douleur «. de l'Oriane espagnole éclatait avec un bruit de fanfare : W nous n'en avons plus que l'expression éteinte et comme plus chaste, avec des notes douces. Et qu'on n'aille pas croire le sentiment moins profond pour s'exprimer avec plus de calme et de mesure. A ce vengansa, jeté au début de la seconde phrase comme un appel impuissant à la révolte, je préfère la place que lui donne Oriane en français, le dissimulant à la fin comme le parti suprême auquel se résoud son désespoir, mais avec calme encore, après avoir « délibéré ». Délibérer! le mot ne se trouve point dans le texte espagnol, et comment y serait-il? N'avons-nous pas d'un côté le cri spontané de la fureur, de l'autre la résolution réfléchie de îa douleur? Voilà le vrai, voilà comment à l'aide des mêmes idées, presque avec les mêmes mots, l'auteur espagnol et son traducteur