I. Vieilleville, Mém., III, ch

» comme moy; car volontiers vieillesse et jeunesse ne » s'accordent guières bien ensemble \ » La phrase peut appeler le compliment, en tout cas elle est simple. « M. le » Grand Prieur lui releva aussitost ces mots, en luy fai- » sant entendre que la vieillesse n'avoit rien gaigné sur » elle, et que mal-aisément il ne passeroit pas celuy-là, et » que son automne surpassoit tous les printemps et estez » qui estoient en ceste salle *. » Voilà un homme d'esprit, qui donne juste à point la réplique attendue, et n'est pas dupe d'une feinte modestie : mais c'est aussi un courtisan qui a à sa disposition le vocabulaire à la mode, et les métaphores dont on use à la Cour de France.

Parmi les poètes secondaires de l'époque, plusieurs semblent avoir cherché, et, qui pis est, trouvé le succès dans des raffinements de style ou de pensée, dissimulant la pauvreté du fond sous une forme prétentieuse. Olivier de Magny, créature de M. d'Avanson, et panégyriste aux gages de Diane de Poitiers, fut un de ceux-là. Lorsqu'il n'a pas la platitude d'un rimeur officiel, c'est à force d'afïéterie et de préciosité qu'il donne à ses vers un ton à la mode. On le célébra cependant à l'envi, surtout après le sonnet où, sous les traits d'un amant malheureux, il s'était représenté lui-même descendant aux enfers et demandant à Charon de lui faire traverser le Styx :

M. Et de grâce, Charon, reçois-moy dans ta barque. C. Cherche un autre nocher, car ny moy ny la Parque N'entreprenons jamais sur ce maistre des dieux.

M. J'iray donc maugré toy, car j'ay dedans mon ame Tant de traicts amoureux, et de larmes aux yeux, Que je feray le fleuve, et la barque, et la rame *.