Amadis, liv. VIII, ch

2. « Il n'y avait place, canton, carrefour ny carroy, qui ne fust garny, ou d'un théâtre, ou d'un arc triomphant, ou d'une pyramide, ou d'un obélisque, ou d'un colosse de nos anciens roys, ou d'un pegme ; tous elabourez de très excellents et très ingénieux artifices, où l'or et l'azur n'estoient nullement épargnez,

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une cérémonie exceptionnelle. Mais, chaque jour, le seul luxe de la Cour suffisait pour habituer les yeux à ces parades. Tel que le décrit Brantôme, le cortège ordinaire de la reine a déjà quelque chose d'assez chevaleresque. « Vous eussiez veu quarante à cinquante dames ou damoiselles, la suivre, montées sur de belles hacquenées tant bien harnechées, et elle se tenant à cheval de si bonne grâce, que les hommes ne s'y paroissoient pas mieux, tant bien en point pour habillemens à cheval, que rien plus ; leurs chapeaux tant bien garnis de plumes, ce qui enrichissoit encore la grâce, si que ces plumes volletantes en l'air représentoient à demander amour ou guerre ^ ».

Ces dames et ces seigneurs pouvaient en vérité, de plain-pied, sans trop de frais d'imagination, passer de la cour des Valois à celle du roi Périon ; il leur était permis de se reconnaître dans ce monde fictif, et de se figurer qu'ils y remplissaient quelque rôle romanesque : la transition était aisée.

C'est dans VAmadis, et dans les romans taillés sur le même modèle, qu'on trouve le code de la Chevalerie arrivée à sa dernière transformation, cette chevalerie du XVP siècle, qui n'est que la bravoure mise au service de la galanterie, et n'a plus rien de rude ni de féodal, sait au contraire se plier aux nouvelles mœurs d'une société monarchique.

décorez au reste de festons et trophées, illustrez quant et quant des très doctes vers grecs et latins de ce poëte royal d'Aurat, et des odes françoises et chants royaulx du divin Ronsard. » (Vieilleville, III, ch. 20). I. Brantôme, t. VII, p. 399.

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Dans ces romans, les fées elles-mêmes sont royalistes. Lorsqu'Oriande et ses compagnes, descendues la nuit près du berceau de Gérard d'Euphrate, viennent de combler l'enfant de leurs dons les plus précieux, la bonne fée le prend encore entre ses bras, et ajoute une recommandation dernière : « Mon doux enfant, ne t'avienne prendre querelle, n'entrer en la guerre contre ton Prince et souverain Seigneur : plustost luy obéiras comme il le mérite, et tu seras le mieux fortuné Chevalier que la terre soustienne. Mais si tu t'efforces faire le contraire, après quelques triumphes et victoires (qui te dureront peu) ton intention superbe te deceûra ^ ». N'y a-t-il pas, dans ces sages conseils, comme un souvenir évoqué de la fameuse trahison et des mauvais succès du connétable de Bourbon ? Le temps n'est plus, où l'épopée féodale semblait glorifier la rébellion des grands vassaux contre leurs suzerains légitimes, où Renaud de Montauban déclarait fièrement la guerre au vieil empereur Charlemagne. Autres mœurs désormais * . La chevalerie des romans se meut encore dans la sphère enchantée, où l'on donne des coups d'épée impossibles, mais elle se subordonne désormais au trône, et trouve dans cette obéissance un dernier éclat. Les sou-