Saint-Gelais, t. I, p

2. Rendi, miser soldato, alla fucina Pur tutte l'arme c'hai, fino alla spada ;

E in spalla un scioppo o un archibugio prendi, Chè senza, io so, no toccherai stipendi.

Corne trovasti, o scellerata e brutta Invenzion, mai loco in uman cote?

Per te la militar gloria è distrutta ; Perte il mestierdell' arme è senza onore.

(Orlando Furiosa, G. XI^ str. 25-6.)

La chevalerie, vers 1550, est si fort à la mode en France, qu'on emprunte son langage, ses formules, même sans intentions belliqueuses, et pour en assaisonner des épîtres galantes. Un amant, écrivant à sa maîtresse, lui parle d' « homme mis sur le champ » pour soutenir sa querelle ; et un peu plus loin d' « être vaincu et mis jus »; il termine en signant « le Chevalier du Parc d'honneur \ » Notez que c'est le pacifique Pasquier qui s'exprime ainsi, et sa correspondance, sans doute forgée à plaisir, a tout l'air d'un exercice de beau style. C'est le ton qui règne à la Cour. Henri II est très jaloux d'observer à la lettre le vieux cérémonial féodal. A défaut du fameux cartel envoyé, vingt ans auparavant, par François P"* à Charles-Quint ', le nouveau roi députe encore Valois, premier héraut de France ; il fait sommer le vieil em'pereur d'être à Reims, et d'y rendre hommage à son suzerain 3. On sait de quelle étiquette minutieuse, de quel déploiement d'usages exhumés fut accompagné, au début du règne, le célèbre duel judiciaire entre Jarnac et La Châtaigneraie.

Comédie que tout cela ? pure parade de théâtre ? On serait tenté de le croire, s'il n'y avait parfois du sang répandu; si dans ce tournoi, donné aux Tournelles en 1559*, Henri II lui-même, après avoir brillé au premier rang, n'eût, sur le soir, voulu rompre une dernière lance avec son capitaine des gardes, Montgomery.

1. Est. Pasquier, Œuvres, Amsterdam (Trévoux), 1723. — Lettre à Madame "', liv. I, let. 18.

2. Sur ce cartel envoyé en 1528, cf. Gaillard, Hist. de Fmiifois 1«>", t. II, p. 342 et ss.