La Bruyère, De la Chaire

3. Sur Hugues Salel, cf. Goujet, Biblioih ., t. XII, p. I et ss.

françoïs, définit encore avec complaisance, pour instruire sa génération, la suite de rimes redoublées dite kirielle, les xim&s fratrisées , annexées, batelées, couronnées, emperières à triple couronne ; il préconise tous les vains procédés grâce auxquels notre poésie s'était peu à peu « amenuisée », tous les jeux stériles de la forme au milieu desquels la pensée risque de se stériliser à son tour. On n'était encore, au XVP siècle, que trop disposé à écouter ses leçons, et à les mettre en pratique.

Lors même qu'après 1550 Ronsard et les poètes de la jeune école eurent fait, avec éclat, connaître leur programme antique, leur haute ambition de régénérer la langue, le vieil art français n'abdiqua point, il subsista en face des novateurs : et ceux-là même qui se croyaient entièrement dégagés de ses traditions, souvent en subissaient encore l'influence. Charles Fontaine, dans son Quintil Horatian, dirigé contre le manifeste de Du Bellay, à côté de critiques ridicules, lui en adresse quelques-unes qui ne manquent ni de justesse, ni d'à-propos. Il ne suffit pas de changer des étiquettes, pour que tout se trouve transformé : le nom ne fait rien à la chose, ou fort peu. Qu'y aura-t-il de changé, en somme, si vous appelez Ode, ce que nous nommions Chant royal, et Satire, ce que Marot entendait par Coq à l'Acte *? Les adversaires de la nouvelle école, tout en lui déniant l'inspiration vraie, l'accusaient aussi de se répandre en promesses vagues et stériles *. L'ancienne poésie, au contraire, avait fait ses