I. Champs Faëz, fol. 125 verso, et ss

Celui qui les a écrites, mérite une place dans l'histoire de notre poésie.

Au milieu du XVI" siècle, Lyon eut aussi ses femmes érudites et poètes. Pernette du Guillet d'abord, la « gentille et vertueuse dame », dont les Rimes furent publiées en 1545 ^ Puis Jeanne Gaillarde, que Marot, dans un de ses rondeaux, égalait à Christine .de Pisan, femme de « science et de doctrine », possédant « une plume dorée» *. Mais Pernette du Guillet et Jeanne Gaillarde ont été reléguées au second plan par leur célèbre compatriote Louise Labé. Celle-ci excellait dans la musique et la broderie, savait le grec, le latin, l'espagnol : elle avait eu, — c'est du moins la légende, — une jeunesse romanesque, arrivée à seize ans, sous un costume masculin, devant Perpignan alors assiégé par l'armée du dauphin, prenant part aux escarmouches, surnommée « le capitaine Loys », amoureuse d'un gentilhomme qui, chaque soir, venait chanter près de sa tente. A Lyon, elle vécut dans une société bourgeoise et lettrée, épousa Ennemond Perrin, riche fabricant de cordages : d'où le surnom qui lui est resté, celui de « la Belle Cordière » '. Mais ses compatriotes l'appelaient aussi « Sapho », le nom qu'on décerna au

1. Les ry mes de gentille et vertueuse dame D, Pernette du Guillet Lyonnoise, Lyon par Jean de Tournes, 1545, pet. in-8.

2. Marot, rond. 20, t. II, p. 138. — Sur Jeanne Gaillarde, cf. Du Verdier, Biblioth., t. II, p. 532. JHi

3. Voici ce que dit Du Verdier {Biblioth., t. III, p. 822) sur Louise Labé : Si « Elle recevoit gracieusement en sa maison Seigneurs, Gentilshommes et autres personnes de mérite avec entretien de devis et discours, Musique, tant à la voix qu'aux instrumens, où elle étoit fort duicte, lecture de bons livres Latins, et vulgaires Italiens et Espaignols dont son cabinet étoit copieusement garni, collation SI d'exquises confitures, enfin leur communiquoit privément les pièces plus secrètes vl qu'elle eust. » Du Verdier ajoute qu'elle aimait « pour de l'argent », et l'abbé Goujet, qui reproduit ce passage {Biblioth., t. XII, p. 81), dit : C'était la Léontium de son siècle.

XV II" siècle à mademoiselle de Scudéry; elle était liée d'amitié avec Clémence de Bourges *, poète comme elle, et si ses œuvres, surtout son long Débat de Folie et d'Amour, nous paraissent aujourd'hui un peu ternes, il y a cependant çà et là, dans les vers qu'elle a laissés, trace de passion vraie, d'exaltation sensuelle, mais un effort en même temps pour purifier l'amour, et le placer plus haut, plus loin de la terre. Si, semblable à la Sapho antique, elle invoque parfois « la clere Venus qui erre parmi les cieus », et lui adresse une prière toute païenne :

Fay que celui que j'estime mon tout, Qui seul me peut faire plorer et rire. Et pour lequel si souvent je soupire.

Sente en ses os, en son sang, en son ame, Ou plus ardente, ou bien égale flame, &. *.

elle sait ailleurs soupirer en vers plus élégiaques et plus mélancoliques :

On voit mourir toute chose animée, Lors que du corps l'ame sutile part :

Je suis le corps, toy la meilleure part : Ou es-tu donq, o ame bien aymée? '

Ces tendances à subtiliser la passion, à faire de l'amour une pure idée intellectuelle, nous les trouvons déjà dans un livre publié à Lyon en 1542, \2. Par f aide Amye à^ KTiX-om^ Héroët, ce livre dont Pasquier, à la fin du siècle, faisait encore « grand compte », ce « petit œuvre, mais qui en sa petitesse surmonte les gros ouvrages de plusieurs » *.

1. Sur Clémence de Bourges, qui habitait à Lyon, cf. Du Verdier, Bibl.^ t. I,