Cf. l'épître de Daurat à Pierre de Thermes

Ergo non multis, sed paucis quos ego legi

Vel qui me potius légère suis velut aptum

Artibus et studiis ad me venientibus ultro

Utraque magniloqui mysteria rimor Homeri,

Sive periliacos, &. (lo. Aurati, Ep. I, p. 14.)

— D'ailleuis, avant l'éclosion même de la Pléiade, les poètes en France se rendaient compte des secours que l'érudition pouvait leur procurer. En 1548, Th. Sibilet dit déjà dans son Art poétique • <!. Je désire pour la perfection de toy, Poète futur, en toy parfaicte congnoissance des langues Grecque et Latine : car elles sont les deux forges d'où nous tirons les pièces meilleures de nôtre harnois ». i^Ed. de Paris 1^73, ch. IX, p. 146.)

connaissance exacte de l'antiquité : encore se laissa-t-il guider par le jeune cardinal de Lorraine, qui protégeait par faste les savants, les poètes français ou latins.

Chose remarquable, les femmes furent plus érudites que les hommes : les princesses du XVI' siècle se montrent plus curieuses que les courtisans de boire à la grande source, coulant maintenant à pleins bords. La première Marguerite, la reine de Navarre, si spirituelle et si délicate dans son Heptamèron, si subtile jusque dans ses poésies mystiques, avait déjà trouvé dans les Adages d'Erasme la substance de la sagesse antique ; elle savait assez le grec, pour ne pas lire seulement les dialogues de Platon dans les traductions qu'en fît son valet de chambre Des Périers ; la libre allure de son esprit lui permit de garder cependant toute son originalité, et de ne jamais verser dans le pédantisme. Madame Marguerite, sœur unique du nouveau roi, semble avoir été plus érudite encore que sa tante de Navarre, d'une érudition plus indigeste, à vrai dire, et sans posséder le talent de l'écrivain. Elle sut de bonne heure toutes les langues, tout ce qu'on enseignait au Collège Royal, l'hébreu excepté. Elle a pour précepteur Pontronius, et le bruit de son studieux labeur, de ses progrès, se répand au dehors. L'Hospital s'en inquiète. « Que fait la Princesse ? demande-t-il à Pontronius dans une épître en vers. A quelles études s'adonne-t-elle ? Se complaît-elle toujours dans la société de Virgile, d'Horace, de Cicéron, de tous les princes de la littérature latine? * » En 1546, l'ambassadeur vénitien Marino Cavalli, faisant un éloge