I. Pontroni, quid agit nunc regia virgo, quibus se

Oblectat studiis : utrum quibus ante solebat, Virgilio, Flacco, Cicérone, aliisque Latinae Linguse principibus ?

(Hospitalii Epist., lib. I, p. 24.)

pompeux des* vertus de Marguerite, de ces vertus qui la rendent digne du plus grand prince de l'univers, n'a garde d'oublier le trait essentiel et la qualité maîtresse : elle est érudite par-dessus tout, « sopra tutto erudita * ». Et la science ne semble point l'avoir lassée : car nous la voyons, à tout âge, avide d'apprendre, s'entretenant avec les savants, les attirant près d'elle, consacrant à de nouvelles études ses après- dîners *.

Cette princesse cependant n'a rien écrit, rien laissé, qui puisse aujourd'hui nous attester la « merveilleuse sapience », tant exaltée par les contemporains. Les dithyrambes furent sans doute singulièrement exagérés. Voici en quel galimatias pompeux s'adresse à la « Pallas contre Ignorance armée » le sieur François Billon : « L'odeur de tes Œuvres ou fruitz, est par toute l'Europe ce jourdhuy épars, pour immortelle preuve de ton Etude et Composition : voire Composition, qui tant en soy, fleure la Spiritualité, que matérielle Impression (si jose dire) n'en est encores digne, pour servir ça bas de quelque spécial exemplaire de choses vertueuses ^ » Billon, autant qu'on peut le saisir, à travers ses phrases amphigouriques, tourne la difficulté en louangeur que rien n'arrête. Si Marguerite n'écrit rien, c'est que le ciel en serait jaloux : le panégyriste va hardiment jusque-là, « estimant que les Cieux a cela facent quelque secrette résistance, qui comme desi-

1. « Margherita, di anni ventidue e forse piû, sta senza marito, seben in vero è degna di qualche gran principe sia al mondo, per le preclare virtù sue, cosi di prudenzia, modestia, corne d'umanità e prontezza d'ingegno ; ma sopra tutto erudita, e ben dotta nella lingua latina, greca, ed anche italiana. » (Relations des Ambassadeurs Vénitiens sur les affaires de France au XVI^ siècle, pub. p. Tommaseo, Paris, 1838, 2 vol. — T. I, p. 284.)