Cf. Brantôme, t. VIII, p

3. Le Fort inexpugnable de l'honneur du Sexe Féminin, construit par François de Billon, secrétaire, Paris, 1555, in-fol. — Fol. 32, verso.

reux de choses à eux semblante, te seuffrént le moins qu'il est possible la Plume entre les doigtz, tant pour te faire plus haut porter visée, que pour retenir a soy l'ususfruit de ce noble Esprit d'Angélique Princesse, par leur spéciale bonté, si enrichy de telle purité et solidité, qu'il se sent pacifique possesseur de toute la fleur de la Philosophye Poésie et Historiographie ^ ».

D'après tous les témoignages laissés aussi par les poètes de la Pléiade, Marguerite paraît avoir tenu le pas parmi les érudites de la Cour, parmi celles qu'on serait tenté d'appeler « les femmes savantes » du XV P siècle. La jeune duchesse de Guise ne le lui cédait guère : elle s'était instruite à Ferrare, « avec une Olympia Morata qui composoit en Grec et Latin * ». Quant à la reine elle-même, Catherine de Médicis, les contemporains cherchent bien à exalter son savoir : mais ils la louent surtout d'avoir été « experte en la science mathématique ' » . Entendez plutôt les superstitions et les calculs astrologiques, où se complaisait sa crédulité, Catherine, quoiqu'un ambassadeur florentin nous ait parlé de son goût pour le grec *, n'était ni érudite, ni passionnée pour l'antiquité : tout au plus semble-t-elle avoir été curieuse de posséder à sa cour des poètes (surtout italiens), des femmes improvisatrices, cette Laureta de Florence, par exemple, qu'un secrétaire lui recommandait comme une des merveilles du siècle ^