I. Diffugiant immisso lumine diras

Eumenidum faciès jactis in terga colubris, Quas atro vix in limo Phlegetontis adustum Accipiat nemus, et fumanti condit in ulva. Tum variae pestes, et monstra horrentia Ditis Ima pétant : trépident Briareia turba, Cerastae, Semiferumque genus Centauri et Gorgones atrae, Scyllaeque Sphmgesque, ardentisque çra Chimerae, Atque Hydrse, atque canes et terribiles Harpyiae. Ipse catenato fessus per tartara collo Ducetur Pluton...

(De Partu Virginis, lib. I. — Jacobi Sannasari opéra amnia, Lugduni, 1536, p. 16.)

l6o ÉRUDITION ET PAGANISME.

Galena, Lamprothoë, toutes grecques *. Et c'est dans ce fleuve que va avoir lieu le baptême du Christ ! C'est au milieu de ces nymphes que va venir le précurseur Saint Jean, pour verser l'eau sur la tête de Jésus ! Etrange confusion, en vérité. On pouvait pardonner aux vieux miracles du moyen âge de mêler naïvement des civilisations différentes : c'était ignorance pure. Par excès d'érudition, les poètes catholiques de la Renaissance aboutissent à des confusions analogues. Mais ces impiétés, nullement relevées par ceux qui en auraient eu le droit, encouragées au contraiife, nous indiquent les goûts et l'état moral de l'époque. Ce n'est pas sans une modification dans la façon de penser et de sentir, qu'on travaille ainsi à devenir antique. « Junoni fer sacra ! ^ » s'écrie le même Sannazar, dans une élégie sur l'anniversaire de sa maîtresse. Et lorsqu'il veut se bâtir une maison de campagne, ce sont encore les divinités champêtres qu'il invoque : « Di nemorum salvete!^ » Dans ses épigrammes, les noms de Jupiter, Vénus, Mars, Diane, Priape, reviennent à chaque vers. C'est plus qu'une altération savante des formes du christianisme, c'est un culte nouveau qui réapparaît, ce sont des symboles rajeunis qui tentent de reconquérir le monde.

En même temps, il y avait un retour vers la nature, que le moyen âge avait oubliée. Lorsqu'on s'aperçut de nou-

1. Herboso tum forte toro, undisonisque sub antris Venturas tacito volvebat pectore sortes Cœruleus Rex, humentum generator aquarum Jordanes. Quem juxta hilari famulantia vultu Agmina densantur natse, pulcherrima Glauce, Dotoque, Protoque, Galenaque, Lamprothoëque, Nudse humero, nudis distincta veste papillis.

{Ib., lib. III, p. 45)