Dur de Bénévent

4. Pérouse était alors un point stratégique très-important pour les empereurs; c'était par le duché de Pérouse que s'établissait la communication entre les possessions impériales en Italie, menacées et

« 11 a fallu, » lui écrit-il, « que je visse de mes « yeux des Romains, la corde au cou, comme des « meutes de chiens, conduits en France pour être « vendus au marché1. » Mais c'est lui qui pourvoit au plus pressé, qui écrit aux chefs militaires pour les encourager à résister, qui indique aux soldats rassemblés à Naples le chef qu'ils doivent suivre, qui nourrit le peuple, qui paye aux troupes leur solde et aux Barbares leurs contributions de guerre, le tout aux frais du trésor de l'Église, a L'empeu reur, » écrivait-il à l'impératrice, « a un tréso- « rier pour ses troupes à Ravenne; mais, moi, je « suis à Rome le trésorier des Lombards2. »

Plus tard, le roi des Lombards, Agilulfe, révolté par de nouvelles perfidies de l'exarque impérial, revint mettre le siège devant Rome même. Grégoire, qui était avant tout évêque et veillait avec encore plus de soin aux intérêts spirituels des Romains qu'à leur défense matérielle, commentait alors dans ses sermons le prophète Èzéchiel. II interrompit plus d'une fois ses homélies pour exhaler sa tristesse et pour déplorer les malheurs de la ville

entrecoupées de toutes parts par les Lombards , entre Toxarchat et la Pentapole au nord , et les duchés de Rome et de Naples au midi. Je dois cette observation à mon savant traducteur, dom Brandes, bénédictin d'Einsiedlen , qui a enrichi de plusieurs notes très-utiles la version allemande de ce livre.

1. Quod oculis mets cernercm Romanos more canum in collis funibus ligatos... qui ad Franciam ducebantur vénales. £p«f., v, 40.