CLOTAIRE I

CARIBERT, CHII.PÉRIC T.

roi de Paris. I

BERTHE, CLOTAIRE It.

épouse d 'Et lie Ibert. i

ETBELBURGE, DAftOUF.RT I.

épouse d'Edwin.

Dagobert monta sur le trône d'Austrasie on 628, trois ans après le mariage d Ethelburpe.

Échec

des

missionnaires

romains

partout

ailleurs que

dans

le

royaume

de

Kent.

avait lui-même sacré à Lincoln; il y mourut, loin de son pays natal, après avoir travaillé pendant quarante-trois ans à la conversion des Anglais.

Ainsi semblait s'écrouler en un jouret pour jamais, avec la prépondérance militaire et politique de la Northumbrie, l'édifice si laborieusement élevé, dans le nord de l'Angleterre, par le noble et sincère Edwin, par la douce et dévouée Ethelburge, par le patient et infatigable Paulin, par tant d'efforts et de sacrifices connus de Dieu seul. La dernière et la plus précieuse conquête d' Edwin ne devait pas non plus lui survivre. Son jeune protégé, le roi des Angles de Test, à peine converti, tomba sous le poignard d'un assassin, et, comme la Northumbrie, l'Est-An glie retomba tout entière dans la nuit de l'idolâtrie l.

Après trente-six années d'efforts continuels, les missionnaires monastiques envoyés par saint Grégoire le Grand n'avaient réussi à fonder quelque chose que dans le petit royaume de Kent. Partout ailleurs, ils avaient échoué. Sur les six autres royaumes de l'Heptarchie, trois, ceux des Saxons du sud et de l'ouest et des Angles du centre*, leur étaient demeurés inaccessibles. Les trois derniers, ceux des Saxons de l'est, des Angles de l'est et du nord5, leur avaient successivement échappé.

Et cependant, excepté le courage surnaturel qui