Ep. VI

A.U roi de Castille, il disait : « Votre humilité et « votre obéissance vous ont mérité la possession de « la vérité divine et de la justice... Mais, comme les « cœurs dévots aiment à être encouragés, et que les « vertus ont toujours besoin d'être exercées, nous « exhortons Votre Altesse à élever son âme de la « périssable dignité de ce monde vers celle qui est « éternelle ; à user de Tune comme d'une chose « qui s'évanouit tout à coup, à rechercher avide- <( ment l'autre, qui donne à la fois la plénitude et « l'éternité de la gloire... Pour mieux graver nos « paroles dans votre cœur, nous vous envoyons une « petite clef qui contient une relique des chaînes <( du bienheureux Pierre, dans l'espoir que Dieu, <( qui, par un miracle de sa toute-puissance, a « brisé les chaînes de fer de son apôtre, vous afi< franchisse, par ses mérites et son intercession, it de la chaîne de vos péchés*. » Et ailleurs : « N'hésitez pas à appeler aux premiers rangs de « votre Eglise les étrangers ou les gens d'humble (( extraction, quand ils y seront propres, car la ré- « publique romaine a dû ses accroissements, si « grands au temps des païens et plus considéra- <( blés encore depuis la domination du Christ, à ce « qu'elle a toujours moins estimé la noblesse de

1. Divina dignatio.... usque ad vesira reservavit tempora ut veritatem Dei et juslitiam.... vestra mereretur suscipere sublimis humilitas et fidelis oberlientia..., vobis claviculam aureain in qua de catenis Ucati Pétri benedictio continetur. Ep. VII, G.

« race ou d'origine que les vertus de rame et du

« corps ^ »

Au roi d'Angleterre, Guillaume le Conquérant, Grégoire parlait ainsi : « Très-cher fils, que j'em- <( brasse toujours avec tendresse dans le Christ, tu es « déjà la perle des princes de notre temps, et je veux <( que tu puisses, par ta justice et ton obéissance à « rÉdise, servir de rède et de modèle à tous les

« souverains de l'avenir. Que si, éclairés par ton « exemple, ils ne veulent point se sauver, ta gloire et « ta récompense n'en seront pas amoindries, et, dans « ce monde même, le ciel t'accordera, à toi et à ta <c lignée, la victoire, l'honneur et la puissance. Si « tu avais élevé quelque misérable serf à la ma- <( jesté royale, tu voudrais, n'est-ce pas, qu'il t'ho- « noràt; or, toi que Dieu a pris comme un misé- « rable serf du péché (car nous naissons tous (( ainsi) pour faire de toi, gratuitement, un roitrès- <( puissant, songe et travaille toujours à glorifier « le tout-puissant Jésus, à qui tu dois tout ce que « tu es, et que la tourbe des mauvais princes ne (( t'arrête pas. l.e mal a toujours la multitude « pour lui; le bien n'a qu'une élite. Dans une ba- « taille, plus le nombre des fuyards est grand, plus « belle est la gloire du preux chevalier qui ré-

l. (Aun Romana respiiblica,utpaganorum temporc, sic etsub Chrislianitatis titiilis indc maxime, deo favente, excreverit, quod non tam generis aut patriœ nobilitatcm, quam aiiimi et corporis virtutes perpendendas adjudicavit. Ep. IX, '2.

« sisle. Oui, plus les grands du siècle, aveuglés par <( l'orgueil, courent se plonger dans Tabîme, plus « il te convient, à toi que Dieu a chéri plus qu'eux, « de te grandir par l'humilité et l'obéissance. Dai- « gne ce Dieu et ce Père tellement imprimer ces « vertus dans ton âme, qu'après les triomphes « et les conquêtes de ton règne mortel, tu puisses « aller siéger à jamais dans le royaume céleste, (( parmi les saints rois ^ ! »

A la reine d'Angleterre, qui lui offrait d'avance tous les présents qu'il voudrait lui demander, il répondait : « En guise d'or, de pierreries et de « toutes les choses précieuses de ce monde, voici « les présents que vous pouvez me donner et que « je vous demande, ô reine : menez une vie chaste; « partagez vos biens avec les pauvres ; aimez Dieu « et votre prochain ^ ; estimez et chérissez ce qui {( est simple et honnête. »

1. Nunc igitur, carissime et in Christo semper amplectende fili.... talem te volo.... ut, sicut coopérante Deo, gemma principum esse meruisti, ita régula justitise et obedientise forma cunctis terrœ principibus esse merearis.... Sicut eum velles.... sic et tu, quem ex serve peccati ut misero et pauperculo (ita quippe omnes nascimur) potentissimum regem Deus gratis fecit.... Nec ab hoc impediat te pessimoruin principum turba. Nequitia enim multorum est, virtus autem paucorum. Gloriosius est probato militi, mullis i'ugientibus, in prœlio stare. Pretiosior illa est gemma quae rarius invenitur Et in future cum sanctis regibus ad régna super cœlestia inexcogitabiiiter meliora féliciter introducat. Ep. VU, 25, écrite l'année après le refus de l'hommage par Guillaume.

2. Designastis ut quidquid devestris vellemus, si notum vobis fieret, sine mora susciperemus.... quod enim aurum, quae gemmœ, quse

A une aulrc reine il mandait : « Ecrivez dans votre « cœur ceci, que la souveraine du ciel, la reine exal- « tée au-dessus de tous les chœurs des anges, l'hon- « neur et la gloire de toutes les femmes, la source « du salut et de la noblesse de tous les élus, n'a <( point dédaigné, sur la terre, de vivre dans la (( pauvreté et dans la sainte humilité. Dieu ne re- « connaîtra pour reine que la femme qui aura <( gouverné sa vie par la crainte et l'amour de « Jésus ; c'est pourquoi tant de saintes femmes, « qui n'ont été que des pauvresses ici-bas, sont « glorifiées dans le ciel et sur la terre, tandis que « tant de reines, et même d'impératrices, sont <( déshonorées devant Dieu et devant les hommes. <( Nous vous supplions donc et nous vous enjoi- « gnons, de vous efforcer d'attirer vers Dieu l'âme « de notre cher fils, votre seigneur et votre roi, de « servir l'Eglise selon vos forces, de défendre les « pauvres et les victimes de l'oppression et de l'in- « justice*. »

mundi hujus pretiosa milii a te magis sunt exspectanda, quam vita casta, rerum tuarum in paupercs distributio, Doi et proximi dilectio, hœc a te munera optamus : ut intégra et siinplicia diligas nobilitatem tuanri precamur. Ep. VII, 20.

1. Scribe in corde tiio, quia sunima regina cœli, quaî est decus et gloria oinnium mulierum.... imo salus et nobilitas omnium electorum.... Illa enim mulier verc apud Deuni icgina dicitur quaî mores suos in timoré et amore Christi moderatur. Inde lit ut.... mullœ sœculares etiam reginœ, vel impératrices apud Deum et liomincs nec Lonam fauiani valcre moreantiir. Roganms crgo te et pr;ccipimus ut sempcr studeas animum domini tiii régis et carissimi iilii noslri.... Ep. VIII. 22.

MOLNE ET PAPE. 05

Enfin, au roi de Norwége il écrivait : «. C'est de a vous qu'il esl parle; dans l'Évan'^ile : // en viendra <( de P Orient et de l'Occident pour se reposer^ avec « Abraham et haac et Jacob, dans le royaume (( des cieux^. Hàtez-vous donc d'accourir. Vous « èles à l'exlrcniité du monde ; mais, si vous prèsce sez le pas, vous serez associé à la royauté de vos « premiers pères. Courez au but que la foi, Ta- « mour et le désir vous indiquent. Traversez la vî(; a en méditant sur le néant de la gloire humaine. « Usez de votre pouvoir pour défendre, pour pro- « tcgerles veuves, les orphelins, et, non-seulement (( pour aimer la justice, mais encore pour la servir « de toute votre énergie \ »

Néanmoins, cequi se manifeste particulièrement dans la correspondance de Grégoire, ce sont les dispositions intérieures de son âme". Là éclate sa passion dominante, la charité, et la seule crainte qu'il