LES ROULEAUX DES MORTS

{Voir t, \I, i-p. 124-127.)

Extrait de Ch. Lenormand. — Rapport à l'Académie des inscriptions, du 17 août 1849 (Moniteur du 17 mars 1850).

M. Léopold Delisle a envoyé un mémoire : Des monuments paléographiques concernant V usage de prier pour les morts, inséré dans la Bibliothèque de V École des Chartes. Il a apprécié d'une manière nouvelle, même après les bénédictins , ces rouleaux, ou plutôt,... ces VOLUMES que, dans la ferveur des institutions du moyen âge» les connnunaulés religieuses se transmettaient chaque année les unes aux autres. Qu'on se ligure le cours des pieux exercices d'un monastère momenlanénient interrompu : un messager arrive : d'où vient-il? qu'ai)porle-t-il? C'est l'envoyé de Cluny ou de Marmoutier : en tête du rouleau qu'il porte se trouve mentionné, ou le religieux célèbre, ou le l)ienfaiteur illustre que la conununauté a inscrit récemment sur ses diptyques, et en faveur duquel elle invoque le concours fraternel de toutes les prières. Le rouleau, malgré sa prodigieuse étendue Je cinquante ou soixante pieds, est déjà presque rcujidi ; car le messager a visité plus de deux cents églises,

APPENDICE. 69â

et à chaque station, les iloctos et beaux esprits du lieu ont répondu à la requête (jui leur était adressée, en inscrivant sur le rouleau, soit des vers en riionneur du défunt, soit une demande en réciprocité de prières pour ceux de leurs propies frères dont ils ont à leur tour à faire connaître la perte. Il faut suivre un si bon exemple ; et de là de nouvelles recommandations et surtout de nouveaux vers, quelquefois même des essais d'écoliers, versus puériles^ livrés à cette pul)licité indulgente qui tient compte des bonnes intentions et des promesses d'avenir, mais parmi lesquels on peut découvrir, avec un œil sagace comme celui de M. Delisle, des perles précieuses ; connue par exemple une pièce de quatorze vers latins, fort élégants, écrits par Iléloïse, au monastère d'Argenteuil, en Ihonneur du B. Vital de Savigny, dont le rouleau funèbre figure aujourd'hui parmi les monuments historiques les plus remarquables de nos archives nationales.