Par exemple, Démétrius, évêque de Naples

4. Nam inanis fit oratio, ubi prava est actio. Epist., xi, 51, aux évêques de Sicile.

aussi de la défense et des intérêts temporels de leurs subordonnés^ » Il poursuivait de toute son indignation les évêques prévaricateurs qui avaient osé employer l'excommunication pour venger leurs injures personnelles*. Son autorité sérieusement paternelle dédaignait les hommages puérils ou vexatoires. Il écartait avec répugnance les démonstrations outrées de respect envers lui où se complaisaient certains évêques. «Je n'aime pas, » disait-il, c( ces exagérations vaines et sottes ''. » Il refusait et prohibait les présents que lui offraient d'autres prélats : et lorsque l'évêque de Messine, contrairement à cette défense, lui eut envoyé des vêtements précieux, il les fit vendre et en expédia le prix au donateur indiscret*. Il fixa à cinq ans au lieu de trois le terme des visites périodiques et obligatoires des évêques siciliens h Rome. Les prêtres et tous les ordres de la hiérarchie ecclésiastique furent toujours l'objet de la même sollicitude et de la même sévère vigilance.

Sa Sa vaste correspondance témoigne à la fois de

correspondance. • . , • n • i i i • • • i

1 activité infatigable de son administration , de son zèle ardent pour la justice et la discipline % de

1. Talis hoc tempore in arce regiminis... qui... de extrinseca subjectorumutilitate et cautela sciât esse sollici tus. Epist., x, 62.