Voir phis haut, p

An<54es de Norlhumbrie. A la mort du premier roi m. chrétien de Kent , Redwald venait d'hériter du litre de Bretwalda, qui lui assurait une certaine su- })rémalie militaire sur toute la fédération conquérante. 11 avait donné asile au fds encore enfant d'Ella, détrôné par son beau-frère, le terrible Ethelfrid; ce jeune prince, nommé Edwin, avait grandi Edwm,

i' T-k 1 1 1 • 1 • • A 1 "^ ' l)eau-fière

auprès de nedwald qui lui avait même donne sa dEtheiirid

juais

fille en mariage. Ethelfrid, voyant en lui un rival ou représentant un successeur, employa tour à tour auprès de Red- dynastie rivale,

. se lét'ugie

wald la menace et la corruption pour se faire livrer chez

, , -1 ' I • 1- . • les Esl-Angles.

le royal exile. Le prince est-anglien était au moment de céder quand un des amis d'Edwin vint de nuit l'informer du danger qu'il courait (^t lui offrit de le conduire dans un refuge où ni Redwald ni Ethelfrid ne sauraient le découvrir. «Non, » répondit le jeune et généreux exilé, «je te remercie de ta bonne « volonté ; mais je n'en ferai rien. A quoi bon recoin- « mencer à errer en vagabond, comme je l'ai trop « fait, à travers toutes les régions de l'île? S'il me « faut mourir, que ce soit plutôt de la main de ce « grand roi que d'une main plus vulgaire! » Cependant, ému et attristé, il sortit et alla s'asseoir sur une pierre devant le palais où il resta longtemps seul dans l'obscurité, en proie à une poignante incertitude \ Tout à coup il vit paraître devant lui, au

1. Si ergo vis, liac ipsa liora te educain... Gratias quideiu ago beiievolentite tuie... (Juin potius, si inoriLurus sum, ille nie niagis quani ignobilior qui^quam niorti Iratlat .. Solus ipse mœstus in la-

MOINES d'oCC mi. 'il)

450 SAIM AUGUSTLN

Vision milieu des ténèbres, un homme dont le visage et le

et ... . .

promesse costumc lui étaient inconnus, qui lui demanda ce

d'Echvin. ^ *^

qu'il faisait là, seul, la nuit, et ajouta: « Que pro- « met Irais-tu à celui qui te délivrerait de ta tristesse c( en détournant Redwald de te livrer à tes ennemis ft ou de te faire aucun mal? — Tout ce qui sera «jamais en mon pouvoir, répondit Edwin. — Et si, (( continua l'inconnu, on te promettait de te faire c( roi, et roi plus puissant que tous tes ancêtres et c( que tous les autres rois anglais? )> Edwin promit de nouveau que sa reconnaissance serait à la hauteur d'un tel bienfait. Alors l'étranger : « Et si c( celui qui t'aura exactement prédit de si grands c( biens te donne des conseils plus utiles pour ton « salut et ta vie qu'aucun de tes pères ou de tes pro- « ches n'en a jamais reçu , consens-tu à les sui- « vre? » L'exilé jura qu'il obéirait en tout à celui qui le tirerait d'un si grand péril pour le faire roi. Aussitôt l'inconnu lui posa la main droite sur la tête en disant : a Quand un pareil signe se repréc< sentera à toi, rappelle-toi ce moment, tes discours « et ta promesse. »

Sur quoi il disparut si subitement, qu'Edwincrut avoir eu affaire non à un homme mais à un esprit ^

pide pervigil... cum diii tacitiis mentis angorilnis et cœco carperetur igiii... Bede, II, 12.

1. Quid meicis dare velis ei qui. . Quid si etiam regein te futuruiii... ita ut onincs qui aiite te reges in gente Anglorum fuerant potestate transcendas... Tum ille tertio : Si autem qui tibi tanta taliaque doua vcraciter prœdixerit... Cum iioc ergo tibi signuni ad-

DE GANTORBÉRY. 451

Un instant après son ami accourut lui annoncer qu'il n'y avait plus rien à craindre pour lui et que le roi Redwald, ayant confié son projet à la reine, avait été détourné par elle de cette trahison. Cette princesse, dont le nom a été malheureusement oublié, était, comme la plupart des Anglo-Saxonnes, toutepuissante sur le cœur de son époux. Plus heureusement inspirée alors que lorsqu'elle lui avait persuadé de renoncer au baptême qu'il avait reçu chez le roi Ethelbert\ elle lui montra qu'il serait indigne de vendre à prix d'or son âme et, qui plus est, son honneur, qu'elle tenait pour la plus précieuse de toutes les parures ^

Grâce aux inspirations généreuses de la reine, i .u^ij, non-seulement Redwald ne livra pas le prince réfu- ''^"dés '"' gié, mais ayant renvoyé les ambassadeurs chargés ^^'"'^'^''""^'^^'^^"sdes riches cadeaux d'Ethelfrid, il lui déclara la guerre. Ethelfrid défait et tué, Edwin fut établi 6ig. roi en Northumbrie, par son protecteur Redwald, devenu le chef de la fédération anglo-saxonne. Les fils d'Ethelfrid, bien que neveux par leur mère du nouveau roi, furent contraints de s'enfuir, comme

venerit, meuiento liujus temporis, ac loquelte nostrœ, et ea qu;e nuiic promitlis adiinplere ne différas, llis dictis, ut ferunt, repente disparuit. Bede.