DeExcidio Britanniœ, p

MOINES d'occ, ni. 2

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allaient se chercher des ancêtres directs parmi les êtres privilégiés qni avaient connu , chéri , servi le fils de Dieu pendant son passage sur la terre. Elles croyaient , par ces généalogies légendaires , se rapprocher en quelque sorte du Calvaire et assister aux mystères de la Passion. C'est ainsi que l'Espagne a victorieusement revendiqué pour apôtre le fils de Zébédée, le frère de saint Jean, ce Jacques que Jésus avait associé aux splendeurs du Thabor et aux angoisses du jardin des Oliviers. C'est ainsi que le midi de la France se glorifiait de faire remonter ses origines chrétiennes à cette famille dont les douleurs et l'amour sont enchâssés dans l'Évangile, à Marthe, qui fut l'hôtesse de Jésus; à Lazare, que Jésus ressuscita ; à Madeleine, qui fut le premier témoin de la résurrection de Jésus ; à leur voyage miraculeux de la Judée en Provence, au martyre de l'un, à la retraite de l'autre dans la grotte de la Sainte-Baume , toutes ces admirables traditions que l'érudition la plus solide est venue de nos jours encore justifier et consacrer \ L'Angleterre d'autrefois, avec beaucoup moins de fondement aimait à se. dire qu'elle devait les premières semences de la foi à Joseph d'Arima-

1. Voirie grand et savant ouvrage publié par M. Faillon, directeur à Saint-Sulpice, sous le titre de Monuments inédits sur l'apostolat de sainte Marie Madeleine en Provence, etc. Paris, 1848. Cf. Bouche, Défense de la foi de Provence pour ses saints Lazare, Maximin, Marthe et Madeleine.

thie, à ce disciple riche et noble', qui avait déposé le corps du Seigneur dans le sépulcre, où Madeleine vint pour F embaumer. Les Bretons et après eux les Anglo-Saxons et les Anglo-Normands se racontaient de père en fils que Joseph, fuyant les persécutions des Juifs et n'emportant avec lui pour tout trésor que quelques gouttes de sang de Jésus-Christ, avait débarqué à l'ouest de F Angleterre, avec douze compagnons ; qu'il y avait trouvé un asile dans un site désert, entouré d'eau -, et qu'il y avait construit et consacré à la bienheureuse Vierge Marie une chapelle dont les murs étaient formés de branches de saule entrelacées et dont Jésus-Christ lui-même n'avait pas dédaigné de célébrer la dédicace. C'est ce qu'on a raconté depuis et ailleurs de deux grandes et célèbres églises monastiques, celles de Saint-Denis en