Vita S. Iltuti, ap. Rees, op. cit., p

2. PiSTOL. — Art thou of Cornish crew ? KiNG Henry. — No, l'ni a Welshman.

PiSTOL. — Know'st Uiou Fluellen? .

KiNG. — Yes.

PiSTOL. — Tell him, l'il knock his leek about hispale, Upon Saint Davy's day.

Et ailleurs :

Fluellen. — I do believe, your majesty takes no scorn to wcar The leek upon Saint Davy's day.

KiNG. — I wear it for a mémorable honour :

ForI amWelsh, jou know, goodcountryman.

[King Henry V.)

oO LES SAINTS ET LES MOINES

histoire a été souvent écrite^ , et à travers les transformations de la légende il est facile d'y reconnaître l'empire salutaire d'un grand religieux et d'un grand évêque sur les âmes d'un peuple croyant, mais encore aux prises avec les instincts sauvages et sensuels qui ne se retrouvent que trop chez tous les hommes et tous les peuples, au centre de la civilisation comme au sortir de la barbarie. L'origine même du saint patron de la Cambrie, comme celle de sainte Brigitte, patronne de l'Irlande, offre une preuve saisissante de ces mœurs à la fois violentes et corrompues. Il était fils d'une religieuse que le roi du pays, un neveu du grand Arthur, avait rencontrée sur le grand chemin, qui l'avait ébloui par sa beauté et dont il avait fait sur l'heure la proie de sa passion*. Ce crime est raconté par tous les biographes, si prodigues d'épithètes laudatives ou vitupéra tives, sans la moindre

1. Notamment par un anonyme, dont le franciscain Colgan a publié une première version dans ses Acta sanctorum Hiberniœ, 1. 1. Ricemarch, successeur de David comme évêque de Menevia vers 1085. a fait de cette première vie une version beaucoup plus complète, que Rees a publiée dans ses Lives of Cambro-British saints. Un autre de ses successeurs, le fameux Giraldus Cambrensis, a aussi écrit une vie de saint David, laquelle se trouve dans Warton, Anglia sacra, t. II. Il règne une grande incertitude sur la date et la durée de la vie de ce saint ; selon Usserius, elle se placerait entre 472 et 554 ; selon les Bollandistes , entre 447 et 544; selon d'autres, entre 484 et