Bede, loc. cit

vie et la victoire dans la guerre qu'il allait entreprendre contre le roi qui venait de le faire assassiner. Gomme gage de sa bonne foi, il donna à l'évêque la petite qui venait de naître , pour la consacrer au Christ. Cette première-née du roi, qui fut la première chrétienne de la nation northumbrienne, fut baptisée le jour de la Pentecôte, avec onze personnes de sa maison \ On la nomma Eantleda : elle était destinée , comme la plupart des princesses anglosaxonnes, à n'être pas sans intluence sur le sort de son pays.

Edwin sortit vainqueur de la lutte contre le roi coupable. Revenu en Northumbrie, et bien que depuis sa promesse il eût cessé d'adorer les idoles, il ne voulut pas recevoir sur-le-champ et sans autre réflexion les sacrements de la foi chrétienne. Mais il se faisait donner plus exactement par l'évêque Paulin ce que Bede appelle les raisons de croire. Il conférait souvent avec les plus sages et les plus instruits de sa noblesse sur le parti qu'ils lui conseillaient de prendre. Enfin, comme il était naturellement sagace et réfléchi, il passait de longues heures dans la solitude, la bouche close, mais discutant au fond de son cœur beaucoup de choses, et examinant

1. Cette Eanfleda épousa le roi Oswy, l'iin des successeurs de son père. Nous lui verrons jouer un rôle dans la lutte entre l'influence romaine et l'influence celtique sur la Northumbrie.

sans relâche quelle était la religion qu'il fallait préférer * .

L'histoire del'Éghse, si je ne me trompe, n'offre aucun autre exemple d'une aussi longue et consciencieuse hésitation chez un roi païen. Ils apparaissent tous également prompts , soit à la persécution, soit à la conversion. Edwin, tel qu'un témoignage d'une incontestable autorité nous le révèle , a connu les humbles efforts , les scrupules délicats de la conscience moderne. Un vrai prêtre a dit avec raison : (( Ce travail intellectuel d'un barbare émeut et attache. On suit avec sympathie l'investigateur dans ses hésitations, on souffre de ses perplexités, on sent que cette âme est sincère et on l'aime ". )>

Cependant, Paulin voyait le temps s'user sans que la parole de Dieu qu'il prêchait fût écoutée , et sans qu'Edwin pût se décidera courber la hauteur de son intelhsence devant l'humilité vivifiante de la Croix. Informé de la prophétie et de la promesse qui avaient terminé l'exil du roi , il crut le moment arrivé de les lui rappeler ^ Un jour donc qu'Edwin était assis