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lui attribue assez de laborieux courage pour avoir transcrit de sa main trois cents exemplaires de FEvangile ou du Psautier ' . Il allait partout en quête de volumes à emprunter ou à transcrire, essuyant souvent des refus qu'il ressentait avec amertume. Il y avait dans le pays d'Ossory, au sud-ouest de Tîle, un saint reclus , très savant , docteur es lois et en philosophie, nommé Ijong-àradaiix jambes blanches, parce qu'en marchant nu-pieds il laissait voir ses jambes couvertes de grands poils blancs. Golumba, étant allé le visiter, lui demanda d'examiner ses livres. Le vieillard refusa tout net. Alors Golumba éclata en imprécations, ce Puissent tes livres ne plus te servir de rien, ni à toi, ni à aucun de ceux qui viendront après toi, puisque tu ne t'en sers aujourd'hui que pour montrer ton inhospitalité! » Cette malédiction fut exaucée, au dire de la légende. A peine le vieux Longarad fut-il mort, que tous ses livres devinrent inintelligibles. Ils existent encore, dit un auteur du neuvième siècle, mais nul ne peut les lire. La légende ajoute que le jour où le vieux savant mourut, l'on vit se décrocher d'eux-mêmes et tomber à terre, dans toutes les écoles d'Irlande et jusque dans la cellule de Cohunba lui-même, les sacoches

1. O'DoNNELL, ap. C0LG4N, p. 438. — On a vu plus haut le môme chiffre attribué à Dega, Les récits irlandais ne connaissent guère que les deux chiffres de trois cents et de trois mille.

de cuir dont se servaient les religieuses et les étudiants pour y serrer leurs livres ^ .

Un récit analogue, plus autlientique mais non moins singulier, sert d'introduction à l'événement décisif qui changea la destinée de Golumba et le transforma , de poète vagabond et d'érudit passionné, en missionnaire et en apôtre. Etant en visite chez son ancien maître Finnian, notre saint trouva moyen de faire une copie clandestine et pressée du psautier de cet abbé, en s' enfermant la nuit dans l'église où le psautier était déposé, et en s' éclairant pour ce travail nocturne de la lumière qui s'échappait de sa main gauche pendant qu'il écrivait de la droite, comme il arriva à je ne sais plus quel saint de la légende espagnole. L'abbé Finnian apprit ce qui se passait d'un explorateur qui, attiré par cette lueur singulière, avait regardé à travers le trou de la serrure et , pendant qu'il appliquait son visage contre la porte, avait eu l'œil crevé par un coup de bec que lui avait lancé à travers la fente une grue, un de ces oiseaux familiers à qui les religieux irlandais permettaient d'élire domicile dans leurs églises-. Indigné de ce qu'il regardait comme un larcin, Finnian réclama la copie dès qu'elle fut terminée, en se fondant sur ce qu'une

1. Festilogium, d'Angus leCuldee,cité par 0'CLRUY,op.ci^ p. 17,