O'Donnell, 1. ii, c

de l'Église et de la chrétienté (555-575). Pendant que les Scots venus d'Irlande occupaient les île& et une partie des côtes occidentales de la Galédonie, tout le nord et l'est, c'est-à-dire de beaucoup la plus grande partie du pays, étaient habités par les Pietés, et ceux-ci étaient encore païens. Originaires de la Germanie, selon Tacite; de la Scythie , selon Bede , ces habitants primitifs de la Grande-Bretagne, restés inaccessibles aux influences romaines et chrétiennes, devaient leur nom à l'habitude qu'ils avaient conservée de combattre nus et de se peindre le corps de diverses couleurs, comme tous les anciens Bretons, au temps de l'invasion de César. Plus d'un siècle auparavant, nous l'avons vu^ le saint évêque breton Ninian avait prêché la foi aux Pietés du midi, c'est-à-dire à ceux qui habitaient les bords du Forth et qui s'étaient mêlés aux Bretons dans les régions situées au sud de cette rivière. Mais outre que les traces de l'apostolat de Ninian semblent s'être dès lors effacées pour ne renaître que plus tard, la grande majorité des Pietés était restée païenne, et habitait, au nord des monts Grampians, de vastes régions où nul missionnaire avant Columba n'avait encore osé pénétrer -. Les trentequatre années qu'il avait encore à donner au monde