Hist. Lausiaca, c

inondes : Tantiquc Rome, dégradée par les empereurs, et la nouvelle république chrétienne, dont les moines étaient les précurseurs. Comme on approchait du bord, un des tribuns dit aux cénobites : (( Vous êtes heureux, car vous vous moquez du (( monde. — C'est vrai, » lui répondit TAlexandrin, « nous nous moquons du monde, tandis que « le monde se moque de vous, et vous avez dit (( plus vrai que vous ne pensez ; nous sommes heu- (( reux de fait et de nom, car nous nous appelons (( Macaire, c'est-à-dire heureux ((jt.a/.y.pto;). » Le tribun ne dit plus rien : mais rentré chez lui, i! renonça à ses richesses, à son état, et alla chercher le bonheur dans la solitude -.

Ainsi se peuplaient les deux Thébaïdes et tous les déserts de r Egypte. Ils nous apparaissaient dès la tîn du quatrième siècle tout remplis de moines et de monastères, unis entre eux dès lors, comme les orch^s et les congrégations modernes, par une discipline commune, par des visites réciproques et des assemblées générales.

Rien dans la prodigieuse histoire de ces solitaires d'Egypte, n'est plus incroyable que leur nombre. Mais les autorités les plus imposantes s'accordent à le constater*. C'était une sorte d'émi-