s. HiERON., loc. cit

2. Iii Portii Romano, aujourd'hui Por^o, ville épiscopale ruinée, à 6 raUles d'Ostie.

j64 LES PRÉCURSEURS MONASTIQUES

r usage des pèlerins, qui affluaient déjà à Rome ; elle les y attendait à leur arrivée et à leur départ pour leur prodiguer ses soins et ses aumônes. La renommée de sa munificence retentit bientôt dans tout le monde romain : on en parlait chez les Bretons, on len remerciait en Egypte et en Perse'. Aux approches de la mort, elle convoqua par écrit une foule de religieux pour leur distribuer ce qui lui restait de ses biens. Lorsque cette femme, qu'on appelait la consolatrice des moines, se fut endormie dans le Seigneur, Rome entière célébra ses obsèques ; le chant des psaumes et de l'Alleluia s'élevait de partout : les places, les portiques, les toits des maisons, ne pouvaient contenir la foule des spectateurs. « J'entends d'ici, écrivait saint Jérôme à Bethléem, j'entends les pas pressés de ceux qui précèdent son cercueil et les flots de la multitude qui l'accompagne. Non, Camille ne triompha pas si glorieusement des Gaulois, ni Papirius des Samnites, ni Scipion de Numance, ni Pompée de ]\Iithridrate ; la pompe de tous ces vahiquenrs ne vaut pas la gloire de cette intrépide pénitente-. » Et c'était justice, car elle avait inauguré dans le monde,