Cassian., Instit., T. ii, c

3. Voir plus haut l'exemple de saint Jean, fondateur de Réome, p. 265.

4. Ista pro qualitate loci et instantia laboris invicta, potiusquam Orientalium perficere affectamus, quia procul dubio efficacius hœc faciliusque natura vel infirmitas exequitur infirmilas gallicana. Vit. S. Eugendi, n. 24. — Cf. ce que nous avons raconté plus haut, p, 239, des protestations contre les jeûnes imposés par Sulpice-Sevère à ses moines gaulois.

saires. Ici, c'était la volonté mobile de l'abbé; là, im règlement écrit; ailleurs, les traditions des anciens, qui déterminaient l'ordre de la vie conventuelle. Dans quelques maisons, on pratiquait à la fois des règles diverses, au gré des habitants de chaque cellule, et l'on changeait selon les temps et les lieux. On passait ainsi de l'excessive austérité au relâchement, et réciproquement, au gré de chacun \ L'incertitude et l'instabilité étaient partout.

Aussi, en parlant jusqu'à présent de V Ordre monastique, pour nous conformer au langage des auteurs contemporains, avons-nous commis une sorte d'anachronisme. La coordination était précisément ce qui manquait le plus à la vie religieuse. Il y avait des moines en nombre immense, il y en avait eu de saints et d'illustres; mais , à vrai dire , l'Ordre monastique n'existait pas encore^.

Là même où la règle de Saint-Basile avait acquis le degré nécessaire de fixité et d'autorité, c'està-dire dans une portion considérable de l'Orient, il lui manquait le don de la fécondité. Dès lors on put remarquer le caractère propre aux institutions et aux croyances de l'Orient qui , après un premier

t. Mabillon, Prxf. in sxc. I Benedict. Hkfteiv, loc. cil. D. Titra, Hist. de S. Léger, introduction, p. lv.