LXM LES MOINES D'OCCIDENT

envoyantles fils des plusgrandesfamillesrevetusde ces misérables habits de moines que les plus indigents auraientdédaignés, etle laboureur assis sur la même paille que le seigneur ou que le chef d'armée'; es uns com me les autres, libres de la même liberté, nobles de la même noblesse, serfs de la même servitude - ; tous confondus dans la sainte égalité de l'humilité volontaire ^ Pendant tout le cours du moyen âge, chaque année, chaque contrée voyait se renouveler sans intermittence ce sacrifice merveilleux des biens les plus précieux et les plus enviés de ce monde, que leurs possesseurs venaient immoler en s'immolant eux-mêmes sur Tautel de quelque obscur monastère. Quelle leçon plus éloquente de résignation et d'humilité a-t-on jamais pu imaginer pour les pauvres, que la vue d'une reine, d'un fils de roi , d'un neveu d'empereur, occupés, par un effort de leur libre choix, à laver la vaisselle ou à huiler les souliers du dernier des paysans devenu novice '? Or, on compte par mil-

1. s. Jean Chrysost., m MnttlixumHomil. 68 et 70, éd. Gaiiine. t. VII, p. 761 et 773.