OzANAM, la Civilisation chrétienne au cinquième siècle

2. « Les Germains nous ont donné l'esprit de liberté, de la liberté

La liberté et riionncmM voilà ce qui manquait à Rome et au monde depuis Auguste. Voilà ce que nous devons à nos ancêtres, les Barbares.

Au point de vue purement religieux, plus d'un grand cœur, parmi les chrétiens, sut recoimaître tout d'abord les caractères mystérieux dont Dieu avait marque ces races, qui ne semblaient issues que de sa colère. Ils les proclamèrent avec une confiance que n'ébranlaient pas les fureurs de Touragan qu'il fallait traverser et qui diu*a deux siècles. Au milieu des calamités et des angoisses de la première invasion des Goths, saint Augustin signalait la merveilleuse abstention des soldats d'Alaric devant les tombeaux des martyrs ; il va même jusqu'à parler de la miséricorde et de Thmiiilité de ces terribles vainqueurs \ Salvien n'hésite pas à dire que les Barbares, même hérétiques, valaient mieux par leur vie que les Romains, même orthodoxes. c( Leur pudeur, dit-il ailleurs, purifie la terre encore toute souillée des débauches romaines" ». Paul

telle que nous la concevons et la connaissons aujourd'hui, comme le droit et le bien de chaque individu, maître de lui-môme et de ses actions, et de son sort, tant qu'il ne nuit à aucun autre... C'est aux mœurs germaines que remonte ce caractère distinctif de notre civilisation. L'idée fondamentale de la liberté, dans l'Europe moderne, lui vient de ses conquérants. » Guizot, Hisloirc de la Civilisation en France, leç. vu,