Tertlll., ad Martyres

sorte d'austérités. De tels chrétiens, dit Bossuet, étaient solitaires et changeaient les villes en déserta Quelquefois, en effet, ils essayaient de vivre ainsi au milieu même de la communauté chrétienne, mais plus souvent ils fuyaient les cités, le bruit, le commerce des hommes li\Tés aux préoccupations du lucre ou des affaires publiques. Là, loin de tout contact avec la cité et même avec la famille, ils se rapprochaient de Dieu et du divin médiateur qui avait si récemment encore versé son sang sur le Calvaire. Leur exemple fut toujours contagieux, et cette tradition ne fut point interrompue : chaque génération successive de chrétiens fournit des recrues à cette race qui ne se reproduisait que par l'esprit. On leur donnait le nom cV Ascètes-, iV Anachorètes^, et même déjà celui de Moines'* ou solitaires, et quand ils vivaient réunis, on appelait Mo- 7iastère^ leur domicile commun : c'était donc un état et une profession admis dans l'Église ^ Des