Bede, IV

d'où elle comptait passer en France, pour prendre le voile, soit à G belles, où sa sœur devenue veuve devait un jour se consacrer à Dieu* , soit dans quelque autre de ces monastères des bords de la Marne, issus de la grande colonie irlandaise de Luxeuil, et où commençaient déjà à affluer les vierges saxonnes - . Elle passa un an entier à préparer son exil définitif, mais il ne lui fut pas donné de le consommer. L'évêque Aïdan la rappela d'autorité dans sa patrie, et l'y fixa en lui faisant concéder un petit domaine propre à nourrir une seule famille, et situé sur les bords du Wear, petit fleuve qui est devenu lui aussi, comme la Tyne, l'une des plus grandes ar-

1, Le texte de Bede semble impliquer que la reine d'Est-Anglie, Hereswilha, était déjà religieuse à Chelles quand Hilda voulut y aller prendre le voile : ce qui serait impossible, puisque Hilda fut faite abbesse à Hartlepool avant la mort d' Aïdan en 651, et que sa sœur ne put guère se faire religieuse avant la mort de son mari, le roi Anna, tué en 654. C'est donc à la suite de la vie claustrale de Hilda que doivent s'appliquer les paroles de Bede : In eodem monasterio soror ipsius Hereswid... regularibus subdita disciplinis ipso tempore coronamexspectabateeternam. — Cf. Thomas Eliensis ap. \Vharton,/1mglia Sacra, t, I, p. 595. D'ailleurs le monastère de Chelles qu'une tradition vague fait remonter à sainte Clotilde, ne fut réellement fondé que par la Saxonne Bathilde; et celle-ci ne devint reine de Neustrie que par son mariage avec Clovis H, en 649. — H règne du reste quelque incertitude sur cette Hereswitha. Pagi(Cn^?c. in Baroniuin ad an. 680j soutient qu'elle devint religieuse dès 647, sept ans avant la mort de son mari. Divers historiens anglais lui donnent pour époux, non pas Anna, mais l'un des frères de ce prince^ Ethelher ou Edric. Les Bollandistes (t. VI Sept., p. 106) croient qu'elle épousa successivement les deux frères.