Bede, 1. c

le signe de la croix, coucha sa tête sur Foreiller et s'endormit en silence pour ne plus se réveiller^ .

A part l'intérêt qui s'attache à ce personnage, au point de vue historique et littéraire, sa vie nous révèle des particularités essentielles sur F organisation matérielle et la vie intellectuelle de ces grandes communautés qui peuplèrent au septième siècle les plages delaNorthumbrie, et dont la nombreuse clientèle se développait, souvent avec pkis de succès, sous la crosse d'une femme telle que Hilda, que sous des supérieurs de l'autre sexe. On voit que ce n'étaient pas seulement des religieux isolés , mais des familles entières, qui étaient admis à profiter des bienfaits de la protection et de la cellule monastique" . On voit en outre, par l'exemple de Hilda, combien les supérieurs monastiques avaient à cœur d'instruire ces masses illettrées et de les familiariser, par des enseignements en langue vulgaire ou par des paraphrases poétiques, avec l'Ecriture sainte etja doctrine chrétienne.

Avec son phare et son grand monastère, Whitby était le refuge le plus méridional de ce rivage de la

1. Et tamen, ait, afferte mihi Eucharistiam. Qua accepta in manu, interrogavit si omnes placidum erga se animum et sine querela conlroversiae ac rancoris haberent... Sicque se cœlesti nuiniens viatico... reclinavit caput ad cervical, modicumque obdormiens, lia cuni silenlio vitam finivit.