Bede

2. Lac molliorisdoctrinae... donecpaulatim enutriti verboDei, ad capienda perfectiora et ad facienda sublimiora Dei prsecepta sufficerent.

Il reçut sa mission de toute la communauté et de l'abbé d'iona, Seghen , le quatrième successeur de Columba, dans la métropole monastique des Hébrides, le quatrième de ces grands religieux auxquels Bede lui-même, quelque prévenu qu'il fut contre leur saint fondateur, ne peut pas refuser le témoignage d'avoir été aussi illustres par leur abnégation que par leur amour de Dieu et de la régularité claustrale. Il ne trouve qu'un seul grief à leur reprocher, ainsi qu'à leur délégué Aïdan : leur fidélité à cette observance celtique quant à la célébration de la Pâque, que le clergé du sud de l'Irlande venait d'abandonner pour se conformer au nouvel usage de Rome ' , mais que les Scots du nord de l'Irlande et de toute la Calédonie s'obstinaient à conserver telle qu'ils l'avaient reçue de leurs pères ^.

Tout était à faire ou à refaire dans cette Northumbrie naguère chrétienne. Au midi, dans la Deïra, les ravages de Gadwallon et de Penda ne semblent

M. En 630, au synode de Leighiin, j^râce aux efforts de deux religieux, Laserian, supérieur des quinze cents moines de Leighiin, et Cummian, celui-ci disciple de Columba et auteur d'une lettre fameuse, dont il sera question plus loin, sur cette ennuyeuse discussion. Cf. Lanigan, Ecclesiast. histoi^y oflreland^ t. H, c. 15.

2. Qualiscumquefueritipse...reliquitsuccessores magna continentia ac divino amore regularique institutione insignes... Ab hac ergo insula, ab horum collegio monachorum, ad provinciam Anglorum instituendam in Christo, missus est yEdan, acceplo gradu episcopatus. Bede, III, 4, 5.

avoir laissé d'autres restes de la mission de Paulin que la seule église d'York, où le diacre Jacques avait maintenu l'exercice du culte chrétien et qui , commencée par Edwin, fut achevée par Oswald. En Bernicie ,. il faut croire que Tévêque romain s'était borné à des missions ambulantes, suivies de ces baptêmes en masse , dont nous avons parlé , mais qu'il n'y avait fondé aucime station permanente, puisque, avant la croix plantée par Oswald, la veille de sa victoire sur les Bretons, on disait n'y avoir jamais vu ni église, ni autel, ni emblème quelconque de la foi chrétienne ^ .

C'était donc une rude tache , et bien digne d'un successeur de Columba , qui s'ouvrait devant le moine d'Iona, formé à l'école de ce grand missionnaire ".

Aïdan avait amené avec lui plusieurs de ses confrères , et de jour en jour on voyait s'accroître le