Epist. ad Fraties, ubi supra

EN ITALIE ET EN HELVÉTIE. . oo3

lui fallut lutter contre l'évêque de Tortone, qui voulait réduire l'abbaye sous sa juridiction et cherchait à s'armer de l'autorité du roi des Lombards, Ariowald.

Cet Ariowald, gendre et successeur d'Agilulfe, ne promettait pas d'être pour l'abbaye irlandaise un protecteur très zélé. Avant d'être roi il avait rencontré un jour, dans les rues de Pavie, un des moines de Bobbio, chargé par l'abbé Attale d'une mission pour la capitale des Lombards. En le voyant de loin il dit : (( Voici un de ces moines de (( Colomban qui nous refusent le salut. » Après quoi il le salua lui-même dérisoirement. Le moine, qui se nommait Blidulfe, lui répondit qu'il l'aurait salué volontiers s'il eût été irréprochable en matière de foi, et profita de l'occasion pour lui faire un sermon sur l'égalité des trois personnes de la très sainte Trinité. Ariowald furieux aposta deux satellites qui attendraient le moine à son retour, pendant l'obscurité, pour le faire périr sous le bâton. Blidulfe, qui venait de souper chez un bourgeois orthodoxe de Pavie, fut atteint dans un lieu écarté par les assassins, qui le rouèrent de coups et le laissèrent pour mort sur le terrain. Au bout de quelques heures il fut retrouvé par son hôte, gisant dans son sang; mais il se releva malgré de cruelles blessures, en disant qu'il n'avait jamais

dormi d'un sommeil plus doux\ Ce prodige excita l'opinion populaire en faveur des moines de Bobbioet de leur doctrine orthodoxe. Ariowald, confus et repentant, envoya demander pardon à l'abbaye et lui offrit des présents qui furent refusés. Mais il faut croire que cette aventure laissa dans son âme une impression salutaire, car, après son avènement au trône et quoique toujours arien, il s'abstint non seulement de persécuter le monastère orthodoxe, mais même de lui donner tort dans ses luttes avec l'évêque. « Ce n'est pas à moi, » dit-il, « qu'il appartient de connaître de ces contestations « sacerdotales : qu'ils les fassent juger par leurs « synodes". »

Du reste, Bertulfe alla à Rome invoquer le pape . Honorius , lui fit connaître la règle et les usages suivis dans la nouvelle fondation, obtint son approbation souveraine et revint muni d'un privilège qui exemptait de toute juridiction épiscopale le monastère où Golomban avait achevé sa carrière^ .

Tous les noms des moines, cités dans les premiers temps de cette abbaye, indiquent une origine

1. JoNAS, VUa S. Bertulfi, c. 14, ap. Act. SS. 0. S. B., t. II.