Quœlibet munuscula. Cap

2. Cap. 23 et 28. — Voir aussi, pour les autres pénitences, cap, 43 à 46.

3. Prologus Regulx. — Initium conversationis... hanc minimain inchoationis regulam. Cap. 73.

tous SCS sujets, n'eu demeure pas moins un des monuments les plus imposants du génie chrétien. (Comparée aux règles antérieures et orientales, elle présente ce cachet de sagesse romaine et cette mesure des mœurs occidentales, qui en ont fait, selon la pensée de saint Grégoire Iç Grand, un chef-d'œuvre de discrétion et de clarté', où les juges les moins suspects n'ont pas liésité à reconnaître uu caractère de bon sens et de douceur, d'humilité el (le modération, supérieur à tout ce qui s'était rencontré jusqu'alors dans les lois romaines ou barbal'es, et dans les mœurs de la société civile'.

Aucun éloge n'a manqué à ce code de la vie mouastique. Saint Grégoire, saint Thomas, sainte^ Hildegarde, saint Antonin, l'ont cru dii^ectement inspiré par l'Esprit-Saint. Les papes et les princes chrétiens l'ont célébré à l'envi. Le prince de l'éloquence catholique l'a résumé en quelques lignes incomparables :

(( Cette règle, c'est un précis du christianisme, un docte et mystérieux abrégé de toute la doctrintî de l'Évangile, de toutes les institutions des saints Pères, de tous les conseils de perfection. Là paraissent avec éminence la prudence et la simplicité ^ l'humilité et le courage, la sévérité et la douceur,

1. Discrelionc prtecipuani, sermone luculenlam. Dial. ii, 3G.