Régula SS. SerapioniSj etc., 7, P. L., CIII

3.1âaïe, Orcilio 4, P. G., 1114-1115, reg. 58. P. L., c. m, 433. 4. Ferha Seniorum, P, L., LXXlll, ^4^-•]48. • ..

On rencontre, parmi les solitaires orientaux, des hommes engagés dans les liens du mariage qui avaient abandonné leur femme et leur famille. Ils sont assez nombreux pour mériter l'attention de l'historien. Les l^erha Seniortim signalent avec éloge la générosité avec laquelle un moine de Scété s'exténuait à force de mortifications pour éteindre dans son cœur le souvenir de son épouse, laissée au milieu du monde ^ Un autre frère ^ appartenant au même groupe monastique, avait , quitté sa femme, un garçon et une petite filîé.. Survint une famine pendant laquelle la pauvre nière, incapable de pourvoir aux besoin^ de ses enfants, s'en alla exposer sa situation à l'abbé Carion. C'était son mari. 11 prit le garçon et lui laissa le soin de la fille ^. Postumianus parle d'un ancien officier, originaire de la province d'Asie, devenu ermite dans la Thébaïde. Après quatre années de vie religieuse, il voulut revenir auprès de sa femme et de son fils, qu'il avait abandonnés pour se faire moine. Chemin faisant, le démon s'empara de lui. Cet état pénible dura deux années. De saints moines qui le recueillirent et lui prodiguèrent tous les soins, parvinrent à lui rendre la santé. II s'empressa de regagner la solitude que jamais il n'aurait dû quitter^.

Ces hommes avaient-ils obtenu le consentement de leurs épouses avant d'embrasser la vie monastique? On ne saurait le dire.

Saint Basile croyait cette autorisation indispensable. Quand des personnes mariées se présentaient dans les monastères qui suivaient sa règle, on leur demandait si elles venaient du gré de la partie conjointe. C'était une condition indispensable, motivée par les enseignements de saint Paul'*. Ammon, le saint fondateur de Nitrie, se fit moine sur l'invitation de sa femme. Mélanie la Jeune, qui désirait se consacrer au Seigneur après là mort de ses deux enfants, se préoccupa d'abord de gagner à son dessein Pinianus,

\. Verha senior um,\h\à.,^S6.