Pallade, loc. cit

Ce rite avait pour complément la tonsure ou coupe des cheveux, dans le monastère de Saint-Euthyme et ailleurs sans doute.

D'après saint Nil, la tradition du costume monacal était accompagnée de paroles qui pouvaient être soit des prières, soit une formule d'incorporation 1. Saint Basile voulait que l'engagement fût contracté en présence de témoins 2. Ce devait être pour les frères l'occasion d'une grande joie et de ferventes prières 3. Le prêtre jouait-il un rôle dans cet acte solennel ? On est tenté de le croire. Le saint législateur parle en. effet des ecclesiarum prœfecU qui consacrent à Dieu les enfants élevés dans le monastère et corroborent par leur témoignage les engagements qu'ils contractent*. La cérémonie commençait par un certain nombre de questions posées au novice s. La profession se faisait de vive voix et en termes précis, de manière à ne laisser aucun doute dans l'esprit des ténioins^. Ce qui suppose une formule. Elle était empruntée à l'Evangile, si l'on s,'en rapporte aux Petites Règles, où saint Basile pose cette question : « Quelle promesse doivent exiger les uns des autres ceux qui veulent vivre ensemble conformément à la volonté du Seigneur ? » Voici la réponse : « Celle que le Seigneur a proposée à celui qui désirait le suivre, en disant : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se renonce, prenne sa croix et me suive '^. »

Les usages de Tabenne sont mieux connus que ceux des monastères cappadociens. Comme partout, la vêture était l'acte principal de la profession; c'est ainsi que l'abbé Palamon admit saint Pakhôme. La Vie arabe de ce dernier mentionne un rite qui est probablement une addition faite d'après un cérémonial d'une époque moins reculée. Palamon déposa le costume religieux devant un autel; il récita avec son disciple des prières pendant toute la nuit, afin de faire descendre sur ce vêtement les bénédictions divines. La prise d'habit n'eut lieu qu'au point du jour s.

Lorsque le patriarche des moines de la haute Thébaïde eut définitivement organisé sa congrégation, les choses se passèrent de la