S. Basile, Reg, brevius et fusiiis, tract., passim

l6S LES MOINES d'orient

Nysseï, saint Jean Chrysostome^ et l'auteur des Constitutions monastiques'^. D'autres se servaient des formules grecques archimandrite'i et hégoumène^, qui ont fini par prévaloir en Orient^. On trouve encore pater monusterii'^ , et pater ou senior qui prœest^. Le mot ahbas, abbé, adopté par l'Occident, apparaît d'assez bonne heure sur les lèvres dés Orientaux. Mais il désigne rarement un supérieur^. On s'en servait plutôt pour désigner, soit un ancien qui avait sous ses ordres un ou plusieurs disciples, soit un moine à qui l'âge ou des vertus exceptionnelles conciliaient une estime particulière. Pœmen, eh parlant du moine Agathon, se permit, contrairement à l'usage, de le nommer àhha. « Pourquoi, deînàndat-on, lui faire un si grand honneur, puisqu'il est encore jeune? — C'est, répondit-il, la sagesse qui sort de ses lèvres, qui me l'a fait nommer abba^^. » L'usage voulait que ce mot précédât le nom du frère qui le recevait, lorsqu'on lui adressait la parole ou quand il était question de lui. S'il s'agissait d'une moniale, on le rempJaçait par ce\uid'amma. Les simples religieux étaient désignés par le nom de frères, et lès religieuses par celui de sœuts.

Dans le désert de Scété, la supériorité du groupe érémitique était dévolue aux anciens. Ils formaient une sorte de sénat monacal, qui

}. S. Grég. ïiys., De Instituto christidno, P. G., XLVï, .29^. 2. S. Jean Chrys., JnMaiti. hom., 68, P. G., LVIH, 644. In Ep. \ ad Tint, bom,, .4. P.G.,LXli,575;5:76.

' ^. ConstitutionesmoHasticœ, 22, P. G., XXXI, 1402. '

4. Pallade, Hist.laus., VII, XIX,, XX, XXV^. P. G., XXXIV, 1022, 1055, 1071.! S. Epiphane, Âdversus hcereses, P. G., XLI, 156. S. Isidore de Péluse, P; G., LXVIII, 211, 259, 338, 355, ^66, 403, etc. Constitutiones monasticcu, 27, 28. P. G., XXXI, 1418. Théodoret, Epistolce, P. G., LXXXIII, 1206,' 1226, 1336, 1339, 1366. Verla seniorum, P. L., LXXIII, 963.

; 5.. S. Ki\, Epistoice, P. G., LXXIX, 98, 230. Apophtegmaia Patrum, P. G::, LXV,.. 187, tXc.

6. Marin, Les Moines de Co«sif««W«o^/^; '86-97. Les deux exptessions, synonymes' avant le sixième siècle, .ont servi depuis lors à désigner, la première, ceux qui. commandaient à plusieurs monastères, et la seconde, les supérieurs locaux.