Ibid

Saint Basile, surtout au début de sa retraite dans la vallée de ï'Iris, se contentait de fort peu de chose,: du pain, de l'eau, un ragoût préparé avec des légumes, constituaient tous ses repas'. Son ami, Grégoire de Nazianze, avoue que ce n'était pas très appétissant ^ Les .règles basiliennes ne . fournissent aucun renseignement sur la table des moines. L'abbé Marin, dans son histoire dçs Moines de Constantinople , dit que leurs mets les plus ordinaires étaient les fruits des arbres, les légumes et en particulier les fèves. Ils buvaient habituellement de l'eau. On leur permettait à certains jours le poisson, les œufs, le lait, .le fromage et le vin'.

Les Constitutions monastiques fixent un régime austère, qui n'admettait aucune variété dans le service de la table. II. est difficile de déterminer la nature du seul plat qu'elles autorisent. Les légumes, le sel et l'eau en formaient tous les éléments. Ce ne devait pas être un mets délicieux. Les frères y trempaient leur pain pour l'assaisonner avant de lé manger *.

La frugalité des moines syriens causait quelque frayeur à saiilt Jean Chrysostome, lorsqu'il songeait à les rejoindre. Il se demandait avec une certaine anxiété si on lui donnerait du pain frais, s'il pourrait se contenter d'une maigre ration de légumes assaisonnés avec l'huile qui devait brûler dans sa lampe 5; mais l'expérience lui fit apprécier cette cuisine, elle finit par sembler excellente. L'eau pure, le pain, les légumes, les herbes des champs et les baies cueillies sur les arbustes lui parurent faciles à digérer 6. L'estomac se fatiguait moins. 11 n'y avait pas à refaire dans un sommeil prolongé des forces épuisées par une assimilation pénible. Rien ne convenait mieux à des hommes dont les journées devaient •être si bien remplies'^.

Saint Jérôme constate lui aussi le temps que gagnaient les solitaires et les fatigues qu'ils évitaient en se contentant de fruits, •d'herbes et de légumes^. Sainte Paule ne se montrait pas moins austère. C'est à peine si, en dehors des jours de fête, elle ajoutait un