Sermo asceticus, P. G., XXX

4. S. Jean Chrys., De Anna sermo ly, P. G., LIV, 666. 3. S. Nil, Oralio in Albianiim, P. G., LXXIX, 707.

repos au strict nécessaire afin de donner le plus de temps possible au chant des psaumes ^ L'abbé Or ne se montrait pas moins fervent*. Palamon, le premier maître de saint Pakhôme, multipliait les heures d'oraison d'une façon extraordinaire". Au témoignage de l'historien Evagre, certains cénobites de Palestine auraient allongé leurs prières en commun au point de les interrompre à peine durant le jour et la nuit *. Sur les flancs des montagnes et dans les cavernes qui leur servaient d'asile, les moines pasteurs de la Mésopotamie chantaient constamment les louanges du Seigneur pendant les douze heures de la journée s. Un moine syrien, julien Sabbas, tant qu'il vécut seul, employait tout son temps à psalmodier ou à faire oraison 6. Mais, du jour où des disciples se furent placés sous sa direction, il organisa une sorte de laus perennis assez extraordinaire. 11 les envoyait dans le désert par groupes de deux, le matin, dès l'aurore. H'un d'eux commençait par réciter debout quinze psaumes, pendant que l'autre, prosterné le front en terre, adorait Dieu en silence. Les rôles changeaient après cette première récitation ; celui qui était debout se prosternait, pendant que son frère se relevait pour la psalmodie. Cela continuait ainsi jusqu'à la fin du jour. Tous les moines revenaient alors dans la caverne qui leur tenait lieu de monastère et chantaient ensemble l'ofiFice du soir'''. Saint Grégoire de Nysse laisse entendre que la prière continuelle et le chant ininterrompu des psaumes étaient en usage parmi les religieuses de sainte Macrine §. Alexandre, fondateur des acémètes, établit dans son monastère de Gomon en Bithynie la louange divine perpétuelle. Ses religieux, distribués par groupes, se succédaient les uns aux autres dans ce saint exercice tant le jour que la nuit. Cette institution fut imitée ailleurs ''.