Cf. Acta Sanctorum, octobr.,t. ix

6. yerba Seniorum, P. L., LXXlll, 941. L'auteur du recueil des Apopbtegmala Paimm prête au saint pontife les paroles suivantes : « Le prophète David priait ^ . la nuit tombante, au milieu de la nuit, au lever du. jour, de grand matin, dans la. matinée, .à midi et le soir. A cause de cela, il a pu écrire : J'ai célébré tes. louanges sept fois le jour. » (^Àpopblegmata Patnini, P. .G., LXV, i66.)

heure 1. Les moniales que sainte Paule avait réunies à Betliléem marquaient par le chant des psaumes le matin, la troisième, la^ sixième, la neuvième heure, le soir et le milieu de la nuit*. Ce sont les mêmes heures que saint Jérôme recommandait à la vierge romaine Démétriade de célébrer fidèlement 3. Depuis longtemps déjà, le Syrien saint Ephrem les avait signalées comme étant en usage parmi les moines de son pays^. On les trouve dans le traité sur la Virginité, d'origine syrienne, qui a longtemps circulé sous le nom de saint Athanase s. Saint Jean Chrysostome parle avec enthousiasme de ces moines qui chantent les psaumes dès le chant du coq, le matin, à la troisième, à la sixième, à la neuvième heure, le soir, et encore avant de prendre leur reposa. Il y avait au temps de Théodoret (f 458) des heures fixées pour la prière en commun parmi les moines de Syrie '^. II. parle lui-même d'offices du matin, de la troisième, de la huitième heure, et du milieu du jours. Aucun législateur monastique d'Orient n'a mieux précisé que saint Basile cette distribution de l'office divin. Ses Grandes Règles signalent les réunions liturgiques qui se célébraient dans ses monastères le matin, à la troisième, à la sixième, à la neuvième heure, à la fin du jour, au commencement et au milieu de la nuit, à l'aurore 9. C'est lui qui a donné aux heures canoniales la distribution que la plupart des moines orientaux ont adoptée. Le législateur des moines d'Occident, saint Benoît, la fera

1. Silvice peregrinatio, cA. Gamurrini, p. 76, 77, 81. Cf. Dom Cabrol, Elude sur la Peregrinatio Sylviœ, 36-43. Dom Baiimer, 0. c, 105-108. Batiffol, Hisioire du Bréviaire romain, 20-2 1 .