Ibid

marché'.. Les sarabaïtes toutefois avaient la réputation méritée de surfaire les prix s. L'abbé Agathon fixa un tarif pour ses criblés et ses corbeilles. 11 le déclarait simplement à ceux qui se présentaient; et il recevait la somme convenue sans dire un mot 3. Des clients consciencieux trouvaient parfois ces mises à prix ridicules et refusaient de les accepter. Un religieux de Tabenne, qui était allé vendre des chaussures, rapporta une somme d'un tiers plus forte quMl ne fallait. Saint Pakhôme lui en fit des reproches sévères. Le pauvre religieux dit avoir demandé le prix convenu; mais l'acheteur avait fait cette remarque : « Mon frère, tu dois vendre ces chaussures plus cher, à moins que tu ne les aies volées. » Cette explication ne désarma point son supérieur, qui le contraignit de rapporter le surplus à qui le lui avait donné. En outre, il le déposa de ses fonctions, après lui avoir infligé une pénitence ^.

Les Pères du désert montraient dans leurs acquisitions le mêhie désintéressement^'. Ils auraient cru manquer aux convenances en marchandant 6.

Les solitaires achetaient parfois à crédit les matières dbrtf ils avaient besoin pour travailler, s'engageant à rembourser après la vente. On pouvait alors leur demander un gage. Cette rtiesiire de défiance ne plaisait pas à tbUs, et particulièrement à un certain abbé Paul, qui montrait sur ce point une extrême susceptibilité'''.

Quand les anachorètes habitaient à une trop grande distance des villes, ils ne se donnaient pas toujours la peine de porter leur travail au marché. L'abbé Paul vivait à sept journées de marche de toute terre habitable. Après avoir tiré de son jardin ce qu'if lui fallait pour sa nourriture, il fabriquait des objets qu'il brûlait à lâ-fin de l'année s.

Ils se contentaient parfois, en échange de ce qu'ils offraient, de recevoir quelques objets de première nécessité. L'abbé Silvain était en possession d'une centaine de cribles. Quelqu'un vint a passer

I. Evagre, Renim mouacbalium raliones, 8, P. G., XL, 1259-1262. Isaïe, Reg., 59,.6i, P. L., cm, 433.