S. Jérôme^ episi., 130^ n. 15, c

les moines syriens continuaient leur journée après le chant des psaumes'. L'abbé Orsise recommandait fort cet exercice aux religieux de Tabenne^. Ceux de Scété s'y appliquaient durant des heures. 11 n'était pas rare de les entendre dans leurs cellules lire à haute voix des passages de la Bible pour les retenir plus aisément. Ils les répétaient ensuite pendant que leurs mains se livraient au travail 3. Les saints moines avaient, en effet, la dévotion de confier à leur mémoire la plus grande partie du texte sacré. Saint Hilarion le savait tout entier par cœur ^. Saint Jérôme affirmé la même chose de sainte Paule.^. Cette servante du Seigneur voulait que ses filles ne laissassent aucun jour passer sans en apprendre quelques passages; elles devaient toutes savoir le Psautier 6. Marc de Scété, qui. avait cent ans lorsque Pallade fit sa connaissance, pouvait réciter tout l'Ancien et le Nouveau Testament'''. Les deux abbés Isaac, Ammon et les Grande iprères étaient capables d'en faire autant ». Pallade, en allant au désert de Scété, voyageait avec deux frères, nommés Albin et Eron. Ce dernier récita, pendant le trajet, quinze psaumes, l'Épître aux Hébreux, Isaïe, une partie du prophète Jérémie, l'Évangile de saint Luc et le livre des Proverbes 9. Saint Ephrem, qui possédait lui aussi dans sa mémoire le texte entier de la Bible ^^, cite un trait où l'on voit dans quels sentiments le. solitaire Julien, son compatriote, l'étudiait. Il examinait un jour le livre dont usait ce serviteur de Dieu. Les lettres des noms bénis de Dieu, de Sauveur, de Seigneur ou de Jésus-Christ, étaient effacées à chaque page. Il en demanda la raison : «Je ne te cacherai rien, lui répondit le saint homme. La pécheresse arrosa de ses larmes les pieds du Sauveur et elle les essuya avec ses cheveux. Eh bien, moi, partout où je rencontre le nom de mon Dieu écrit, je l'arrose de mes larmes pour obtenir le pardon de mes fautes '^ » . L'esprit de foi qui les animait leur faisait reconnaître sous ces

1. S.Jean Chrys., IiiEp. i ad Tiin. hpm. 14, P. G., LXII, 576.